Tenminste 13 mensen zijn vrijdag 3 februari om het leven gekomen als gevolg van de meer dan 150 bosbranden die in heel Chili branden. Het vuur heeft huizen en duizenden hectares bos verwoest, terwijl het land midden in een verzengende hittegolf zit.
Bij vier van de doden waren twee afzonderlijke voertuigen betrokken in de Biobío-regio, ongeveer 560 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Santiago.
“In één geval werden ze verbrand omdat ze door het vuur werden geraakt”, zei minister van Binnenlandse Zaken Carolina Tohá. In het andere geval, zei ze, stierven de slachtoffers bij een crash, ‘waarschijnlijk proberend te ontsnappen aan het vuur’.
Het vijfde slachtoffer was een brandweerman die werd overreden door een brandweerwagen tijdens het bestrijden van een brand in de omgeving.
Later op de middag stortte een helikopter neer die hielp bij het bestrijden van de vlammen in de regio Araucanía, waarbij de piloot, een Boliviaanse staatsburger, en een monteur, die Chileen was, om het leven kwamen.
Bij het vallen van de avond verhoogde de nationale instantie die verantwoordelijk is voor noodsituaties het dodental tot 13 zonder details te geven over de laatste sterfgevallen.
Vrijdagmiddag woedden er in heel Chili 151 bosbranden, waaronder 65 die onder controle waren verklaard. De branden zijn door meer dan 14.000 hectare gegaan.
De meeste bosbranden vinden plaats in Biobío en het naburige Ñuble, waar de regering de noodtoestand in de deelstaat heeft uitgeroepen. Dat maakt meer coördinatie met het leger en de opschorting van bepaalde grondwettelijke rechten mogelijk.
