België gaat sterker samenwerken met Ecuador tegen de georganiseerde misdaad. Minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) en haar collega Juan Zapata hebben daarover een samenwerkingsprotocol ondertekend.
Het is geen toeval dat België zo’n overeenkomst ondertekent met Ecuador. Zoals bekend is de haven van Antwerpen een draaischijf in de internationale cocaïnesmokkel. Vorig jaar werd er 110 ton van het goedje in beslag genomen, waarvan 56,4 ton afkomstig was uit Ecuador – dus ruim de helft. En omgekeerd werd datzelfde jaar ongeveer evenveel cocaïne onderschept in de havens van Ecuador, vooral die van Guayaquil, die Antwerpen als bestemming had.
In de haven van Guayaquil heeft de Ecuadoraanse politie zondag ongeveer 8,8 ton cocaïne in beslag genomen. De drugs zaten verstopt in een container met bananen met bestemming België.
De strijd tegen drugscriminaliteit vereist dus een nauwe samenwerking tussen beide landen, volgens Verlinden. Vandaar het protocol dat vandaag werd ondertekend, in aanwezigheid van Europees commissaris Ylva Johansson. België en Ecuador beloven daarin sterker te gaan samenwerken op politievlak en dat door opleidingen te organiseren, goede praktijken te delen, informatie uit te wisselen en politionele onderzoeken te coördineren. De nieuwe verbindingsofficier van de federale politie zal de uitvoering van het protocol voor België opnemen
Verlinden en Johansson zullen onder meer een bezoek brengen aan de haven van Guayaquil in Ecuador. De minister zal ook een samenwerkingsprotocol met Ecuador ondertekenen in de strijd tegen georganiseerde criminaliteit.
Commissaris Johansson zal op haar beurt aankondigen dat de Europese Unie een proefproject zal lanceren met de twee Zuid-Amerikaanse landen op vlak van politiesamenwerking en informatie-uitwisseling. Het werkbezoek duurt tot donderdag 2 maart.
