De Chinese president Xi Jinping heeft, aan het begin van een driedaags bezoek aan Rusland, een ontmoeting gehad met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin – zijn eerste sinds zijn strategische bondgenoot Vladimir Poetin vorig jaar zijn niet-uitgelokte invasie van Oekraïne begon – terwijl de Chinese leider zichzelf ondanks diepe scepsis probeert af te schilderen als een vredes makelaar in Kiev en het Westen.
Poetin verwelkomde Xi maandag in het Kremlin, slechts enkele dagen nadat het Internationaal Strafhof in Den Haag de Russische president beschuldigde van het plegen van oorlogsmisdaden in Oekraïne en een arrestatiebevel tegen hem had uitgevaardigd.
Oekraïne zal naar verwachting een belangrijk discussiepunt zijn tijdens Xi’s driedaagse bezoek, dat nauwlettend in de gaten zal worden gehouden voor mogelijke gevolgen voor een diepgeworteld conflict dat tienduizenden heeft gedood en een massale humanitaire crisis heeft veroorzaakt.
“De afgelopen jaren heeft China een enorme sprong voorwaarts gemaakt”, zei Poetin maandagmiddag tegen Xi, die naast hem zat in het Kremlin. “Dit roept in de hele wereld interesse op, en helaas zelfs afgunst.”
China heeft de reis bestempeld als een “reis van vriendschap, samenwerking en vrede”, te midden van een druk van Peking om zichzelf te profileren als een belangrijke voorstander van de oplossing van het conflict. Maar de reis van Xi zal in sommige westerse hoofdsteden waarschijnlijk worden gezien als een klinkende goedkeuring van de Russische leider ondanks de brede internationale veroordeling van zijn oorlog.
Poetin beweerde opnieuw tegen Xi dat hij “altijd openstaat voor het onderhandelingsproces” tijdens een openbaar deel van de vergadering van maandag, ondanks zijn herhaalde weigering om met Kiev in gesprek te gaan over een terugtrekking uit Oekraïens land.
