Meer dan honderd Indiase parlementariërs hebben gisteren geprotesteerd tegen wat zij zien als het verval van de democratie. Met vlaggen gingen ze in de hoofdstad New Delhi de straat op. De regering gebruikt volgens hen overheidsmiddelen voor het intimideren van de oppositie.
De beschuldigingen komen niet uit het niets. In de aanloop naar de parlementsverkiezingen van volgend jaar tolereert de hindoe-nationalistische regering van premier Modi steeds minder tegenspraak. In dit jaar, waarin India zich als voorzitter van de G20 van zijn beste kant wil laten zien, wordt de regering juist geconfronteerd met verschillende schandalen.
Zo werd de premier in een Britse documentaire als verantwoordelijke aangewezen voor een bloedbad onder moslims in 2002 in de deelstaat Gujarat, waarbij meer dan duizend mensen omkwamen. Ook was er onlangs een Amerikaans onderzoek waarin India’s rijkste zakenman Gautam Adani, een goede vriend van Modi, werd beschuldigd van grootschalige fraude.
Ongewenste aandacht
Ondertussen richt de premier zijn pijlen op oppositieleider Rahul Gandhi, die aanhoudend vragen stelt over corruptie in de kringen rond Modi. Het komt allemaal neer op ongewenste aandacht voor een regering die in 2024 met een overweldigende meerderheid herkozen wil worden.
Volgens een van India’s bekendste schrijvers Arundhati Roy, een vooraanstaand criticus van de overheid, is het hoog tijd dat de omschrijving van India als “grootste democratie ter wereld” de ijskast in gaat. “Wat is er nog over van een democratie als er geen oppositie meer is, iedereen met kritiek gevangen wordt gezet en de rest uit angst zijn mond houdt?”, zegt ze in een telefoongesprek met de NOS.
Indiase journalisten weten het al langer: de ruimte voor kritiek neemt al jaren af. Toch zit de schrik er goed in, nadat de kantoren van de BBC in New Delhi en Mumbai in februari dagenlang waren doorzocht op verdenking van belastingfraude. Tot dat moment werden internationale media betrekkelijk ongemoeid gelaten.
