In Schotland is voormalig premier Nicola Sturgeon gearresteerd. Dat gebeurde vanochtend vanwege een al langer lopend onderzoek naar de financiering van de regeringspartij SNP. Aan het eind van de middag werd de 52-jarige Sturgeon vrijgelaten.
Een woordvoerder van Sturgeon heeft tegen de BBC gezegd dat Sturgeon meewerkt aan het onderzoek en vandaag een verhoor heeft bijgewoond waar ze “volgens afspraak” is aangehouden.
Sturgeon gaf ‘s avonds zelf ook een toelichting. Ze noemde de gebeurtenissen van vandaag schokkend. Ze is ervan overtuigd dat ze niks fout heeft gedaan en zegt dat ze wil terugkeren in het parlement.
Het onderzoek naar de financiering van de Scottish National Party loopt al bijna twee jaar. Sturgeon was tot haar aftreden eerder dit jaar de leider van de Schotse nationalisten.
De politie geeft op Twitter een update over het onderzoek en zegt dat de vrouw is vrijgelaten zonder aanklacht in afwachting van verder onderzoek:
Het onderzoek draait onder meer over de ruim 600.000 pond die de partij ophaalde tijdens een campagne voor een te houden onafhankelijkheidsreferendum in 2017. Het referendum heeft nooit plaatsgevonden en geld zou niet in de boekhouding van de SNP te vinden zijn.
Begin april dit jaar doorzocht de Schotse politie al het huis van Sturgeon. Haar man, Peter Murrell, werd toen aangehouden, maar later die dag vrijgelaten. Van 1999 tot begin dit jaar was Murrell de algemeen directeur van de SNP.
Ook de penningmeester van de partij, Colin Beattie, werd in april gearresteerd en vrijgelaten.
Sturgeon was met een ambtstermijn van ruim acht jaar de langstzittende premier van Schotland en de eerste vrouw die die functie bekleedde. In februari dit jaar maakte ze bekend af te treden. Ze zei toen dat ze plaats wilde maken voor iemand anders. Sinds eind maart is Humza Yousaf partijleider van de SNP en daarmee premier van Schotland.
De SNP wil niet publiekelijk ingaan op de arrestatie van Sturgeon. Wel zei premier Yousaf deze week nog in een interview met de BBC over het fraude-onderzoek dat het “de moeilijkste weken zijn die de partij heeft meegemaakt”.
