Israël heeft aangekondigd dat het de Westelijke Sahara voortaan erkent als Marokkaans grondgebied. Het is daarmee het tweede land na de Verenigde Staten dat de omstreden annexatie van het gebied door Marokko rechtvaardigt.
De aankondiging kwam vlak na een verklaring van de Marokkaanse koning Mohammed VI, waarin staat dat hij een brief van de Israëlische premier Netanyahu heeft ontvangen over de nieuwe opstelling van Israël.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Cohen zei dat de erkenning de relaties tussen de landen en volkeren zal versterken en de stabiliteit in de regio zal vergroten. De relaties waren verstoord door de Palestijnse opstand die in 2000 begon.
Israël overweegt een consulaat te openen in Dakhla, in het zuiden van de Westelijke Sahara. 28 andere landen, vooral Afrikaanse en Arabische, hebben een consulaat in Dakhla of Laayoune. Ze hebben de aanspraken van Marokko niet officieel erkend, maar Rabat ziet dat wel als steunbetuiging.
Marokko wil een verregaande vorm van autonomie voor de Westelijke Sahara. Onder meer Nederland en Spanje steunen Marokko daarin. De onafhankelijkheidsbeweging Polisario heeft zich altijd verzet tegen de Marokkaanse aanwezigheid in het gebied en wil er een onafhankelijke staat vestigen
