Amerikaanse media meldden de afgelopen dagendat de Verenigde Staten een verzoek bij Israël hadden ingediend om te wachten met een grondoffensief. Onder meer The New York Times en CBS News meldden op basis van bronnen dat de Amerikanen hopen op meer tijd voor onderhandelingen over de vrijlating van gegijzelden.
Israël zou hebben ingestemd met dat verzoek, volgens The Wall Street Journal. Bronnen binnen de Amerikaanse en Israëlische overheden zeggen tegen de krant dat de VS op deze manier ook meer luchtverdedigingssystemen kan plaatsen. In de afgelopen weken waren er meerdere aanvallen op Amerikanen.
Aanvankelijk verwachtten analisten dat het grondoffensief in Gaza één week eerder al zou startten. Maar Israël besloot toen langer te wachten om inwoners van de regio een kans te geven om te vluchten. In Israël staan al dagen tanks en duizenden militairen klaar voor eventuele inval.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu liet zich woensdag niet over het grondoffensief uit. Wel zei hij dat hij ‘op termijn’ verantwoording zal afleggen over wat er op 7 oktober gebeurde. Israël werd die dag verrast door een enorme aanval van Hamas. Die aanval heeft meer dan 1.400 mensen in Israël het leven heeft gekost.
“De fout zal worden onderzocht en iedereen zal verantwoording moeten afleggen, ook ik. Maar dit alles zal op een later moment plaatsvinden”, zei Netanyahu op televisie. Hij stelde ook als premier verantwoordelijk te zijn voor het zeker stellen van de toekomst van Israël.
Volgens het Israëlische leger (IDF) heeft de Palestijnse militante organisatie Hamas geprobeerd om Israël te infiltreren via de zee die ten noorden van de Gazastrook ligt. Marinetroepen zouden duikers hebben ontdekt en de aanval hebben tegengehouden.
Het IDF zegt dat de duikers van plan zouden zijn om via de kust de kibboets Zikim binnen te dringen. Bij confrontaties zouden vervolgens doden zijn gevallen. Israël zegt als vergeldingsactie luchtaanvallen te hebben uitgevoerd op locaties in de Gazastrook waar de strijders vandaan kwamen. De incidenten zijn beide niet onafhankelijk geverifieerd.
Hamas zegt woensdag ook een raket te hebben afgevuurd, op de Israëlische badplaats Eilat. Die locatie ligt op zo’n 220 kilometer van de Gazastrook. Israëlische strijdkrachten bevestigen dat er een langeafstandsraket is afgevuurd, en dat niemand gewond is geraakt.
Het is voor zover bekend de eerste keer sinds de oorlog dat Hamas een raketaanval heeft uitgevoerd op een plek die zo ver van Gaza ligt.
