Oekraïne mag de volgende stap richting een EU-lidmaatschap zetten. De EU-lidstaten zijn het er op een top in Brussel over eens geworden dat het land de onderhandelingen over toetreding mag starten. Ze geven ook groen licht voor onderhandelingen met Moldavië.
Alle lidstaten moesten ermee instemmen om de onderhandelingen te kunnen starten. Maar Hongarije onthield zich van stemming. Vlak voor de stemming verliet premier Viktor Orbán de zaal.
Hongarije ligt al langer dwars en kan de boel later in het proces nog frustreren. Op Facebook schrijft Orbán dat het “een slechte beslissing” is. De andere 26 lidstaten stemden voor en daarmee is het besluit toch geldig, verzekeren hoge EU-diplomaten. De Hongaarse premier was volgens een van hen “kortstondig afwezig” op een “vooraf afgesproken en constructieve manier”.
Oekraïne vroeg al snel na de Russische invasie in februari vorig jaar het EU-lidmaatschap aan. Hoewel het land bestuurlijk en economisch nog niet klaar voor een lidmaatschap was, gunden de EU-lidstaten het land een kandidaat-lidmaatschap. Ze maakten die uitzondering, omdat Oekraïne de oorlog tegen Rusland ook namens Europa uitvecht.
De EU-landen vonden wel dat Oekraïne een inhaalslag moest maken voor de onderhandelingen zouden kunnen starten. Zo moest het land corruptie aanpakken en de rechtsstaat versterken.
Oekraïne voerde hervormingen snel door
Het land is volgens EC-voorzitter Ursula von der Leyen in razend tempo aan de slag gegaan met de hervormingen. In november adviseerde de Europese Commissie de lidstaten daarom de toetredingsgesprekken te starten.
Nu die toestemming er is, beginnen de besprekingen waarschijnlijk in de loop van 2024. Het kan nog wel even duren voordat Oekraïne echt lid is. De onderhandelingen kunnen wel een jaar of tien duren, waarschuwden EU-diplomaten eerder.
Er was niet alleen goed nieuws voor Oekraïne en Moldavië op de top in Brussel. Georgië mag kandidaat-lid worden. En toetredingsonderhandelingen met Bosnië en Herzegovina worden gestart, zodra het land aan meer voorwaarden heeft voldaan.
