Voormalig minister van Financiën en Buitenlandse Zaken Sigrid Kaag begint vandaag aan haar nieuwe baan als VN-coördinator humanitaire hulp en wederopbouw in Gaza. Volgens VN-secretaris-generaal Guterres is ze geknipt voor de baan. Ze spreekt vloeiend Arabisch en vijf andere talen en heeft als voormalig VN-medewerker en diplomaat een berg aan ervaring, met name in het Midden-Oosten.
Haar eerste taak is het op gang brengen van humanitaire hulp voor de meer dan 2 miljoen inwoners van Gaza. Het overgrote deel is door Israël naar het uiterste zuiden van de Gazastrook gedreven. En zelfs in het zuiden zijn ze niet veilig voor de Israëlische bommen en raketten.
Er is een groot tekort aan voedsel, drinkwater en brandstof. De bevolking lijdt onder voedselgebrek en ziektes. “De situatie die ze zal aantreffen is verschrikkelijk”, zegt oud-UNWRA medewerker Lex Takkenberg. UNWRA is de VN-organisatie die sinds kort na de oprichting van de staat Israël humanitaire hulp biedt aan Palestijnse vluchtelingen, onder meer in Gaza.Om de hulp goed op gang te brengen, moet Kaag het vertrouwen van de Israëliërs winnen. De hulpverlening schiet nu ernstig tekort omdat Israël elke vrachtwagen met hulpgoederen die Gaza in moet, zelf controleert op wapens, munitie en benzine voor Hamas. “Dat is een enorme bottleneck want het aantal mensen dat Israël daarvoor heeft, is beperkt”, zegt Takkenberg.
De VN wil de controles geheel of gedeeltelijk overnemen, zodat vanuit Egypte meer vrachtwagens Gaza in kunnen. Daar is veel diplomatiek overleg voor nodig. Takkenberg denkt dat Kaag, gezien haar kennis en ervaring, deze opdracht mogelijk tot een goed einde kan brengen.
