De Amerikaanse oud-gouverneur Chris Christie heeft zich teruggetrokken uit de strijd om namens de Republikeinen presidentskandidaat te worden. Christie zei tegen zijn aanhangers op een bijeenkomst in New Hampshire dat hij geen mogelijkheid meer ziet om te winnen.
“Je voert campagne om te winnen”, sprak hij. “Maar het is vanavond duidelijk dat er voor mij geen route meer is die naar de Republikeinse nominatie leidt.” Door de terugtrekking zijn er naast oud-president Donald Trump nog twee kandidaten over die bij de Republikeinen als kanshebber worden gezien: oud-gouverneur van Florida Ron DeSantis en voormalig VN-ambassadeur Nikki Haley.
Christie (61) presenteerde zich deze campagne als de meest uitgesproken criticus van Trump. Daar wil hij ondanks zijn terugtrekking aan vasthouden, bleek in New Hampshire. “Ik ga ervoor zorgen dat ik Donald Trump op geen enkele manier in staat stel ooit nog eens president van de Verenigde Staten te worden. Dat is belangrijker dan mijn persoonlijke ambitie.”
Hoewel Christie zich nu afkeert van Trump, was hij in 2016 de eerste grote Republikeinse naam die zich juist achter de uiteindelijke winnaar van de verkiezingen schaarde. Maar in 2020 brak Christie met Trump, met wie hij al twintig jaar bevriend was. Hij vindt het niet correct dat Trump valselijk beweerde dat er was gefraudeerd bij de verkiezingen. Ook vindt Christie dat Trump verantwoordelijk is voor de bestorming van het Capitool in januari 2021.
Dat Christie zich juist nu terugtrekt uit de race, mag een verrassing worden genoemd. Dinsdag hield hij nog vol dat hij zou doorgaan. Hij had zijn zinnen gezet op een goede uitslag bij de voorverkiezing in New Hampshire, die over een kleine twee weken plaatsvindt. Daar haalde hij in een peiling deze week voor het eerst dubbele cijfers.
Ook al stopt hij er nu mee, toch is het Christie gelukt om langer in de race te blijven dan enkele andere bekende kandidaten, zoals oud-vicepresident Mike Pence en senator Tim Scott van South Carolina. Dat kwam voornamelijk doordat hij relatief zuinig met zijn campagnegelden omging.In tegenstelling tot zijn collega-kandidaten vloog Christie niet talloze keren met privéjets. Ook koos hij ervoor om geen batterij aan dure adviseurs in te huren, maar had hij een klein team van minder dan twintig mensen om zich heen verzameld.
Deze week, nog voordat Christie zijn campagne beëindigde, bleek dat Trumps voorsprong op Haley in die staat is geslonken. 4 op de 10 Republikeinse kiezers zouden willen stemmen op de oud-president, terwijl een derde voor Haley zou kiezen. Daarbij is ook relevant dat het gros van de stemmers van Christie aangaf over te stappen naar Haley, als hij uit de race zou stappen.
