De Amerikaanse politie heeft negen chassidische joden opgepakt na de ontdekking van geheime tunnels onder een historische synagoge in New York. In het hoofdkwartier van de ultraorthodoxe joodse beweging kwam het tot gevechten met de politie.
De illegale tunnels onder de synagoge in het New Yorkse stadsdeel Brooklyn werden maandag ontdekt. Volgens een woordvoerder van de beweging hadden rebellerende studenten de tunnels in het geheim gebouwd. Dat deden ze door de muren van een leegstaand gebouw achter het hoofdkwartier heen.
“De ondergrondse doorgang loopt onder een rij kantoorgebouwen door en eindigt in de synagoge”, zegt de woordvoerder tegen The Guardian.
Waarom de tunnels zijn gemaakt, is niet duidelijk. De muren van gebouwen zijn beschadigd. Toen bouwvakkers de muren wilden repareren, stuitten ze op verzet. De tunnels hebben mogelijk gevaarlijke schade aan het beroemde pand veroorzaakt.
Nadat autoriteiten en de leiders van de joodse beweging hadden geprobeerd de tunnels af te sluiten, ontstond een groot gevecht met de politie. Daaraan zouden “extremistische studenten” hebben meegedaan die de tent afbraken nadat de inspectie de tunnels had geprobeerd te vullen met cement.
Meerdere mannen braken door een muur van de gebedsruimte en werden opgepakt.
Op beelden is te zien dat grote houten panelen in de synagoge worden vernield en dat er wordt gevochten met agenten. Ook lijkt er in de tunnels een grotere ruimte te zijn met stoelen en kussens.
De historische synagoge dient als hoofdkwartier van de chassidische joodse beweging, waar elk jaar duizenden bezoekers komen. Het gebouw is gesloten vanwege inspectie van de tunnels.
