Kameroen is maandag als eerste land ter wereld gestart met een routinematig vaccinatieprogramma tegen malaria. De verwachting is dat het programma jaarlijks tienduizenden kinderlevens in Afrika redt.
De Britse medicijnfabrikant GSK deed zo’n veertig jaar over de ontwikkeling van het zogenoemde RTS,S-vaccin. Het vaccin moet samen met bestaande hulpmiddelen, zoals klamboes, de strijd tegen malaria aangaan. Door de ziekte overlijden in Afrika per jaar bijna een half miljoen kinderen onder de vijf jaar.
Na succesvolle proeven in onder meer Ghana en Kenia is Kameroen nu het eerste land dat doses via een routinematig vaccinatieprogramma toedient. Negentien andere landen willen het programma dit jaar ook uitrollen, laat vaccinalliantie Gavin weten.
Het is de bedoeling dat zo’n 6,6 miljoen kinderen in deze landen tussen 2024 en 2025 tegen malaria worden gevaccineerd. “We hebben lang op een dag als deze gewacht”, zei Mohammed Abdulaziz van Africa Centers for Disease Control and Prevention.
Kinderen ontvangen in totaal vier doses van het vaccin. Volgens Amerikaanse onderzoekers is de prik daarna in ten minste 36 procent van de gevallen effectief. Dat houdt in dat het meer dan een op de drie levens zou kunnen redden.
