OMSTREDEN PRESIDENTSKANDIDAAT ‘OPA’ PRABOWO GELIEFD BIJ JEUGD INDONESIË

Miya Marpaung heeft niet zoveel nodig om haar favoriete presidentskandidaat te ondersteunen. In haar kleine kamertje in Oost-Jakarta pakt ze haar telefoon. Ze opent haar laptop om haar telefoon tegenaan te kunnen zetten. Ze neemt in kleermakerszit plaats op haar matras en opent TikTok. “Hoi. Ik post vandaag weer over meneer Prabowo!”
Juist, de 25-jarige politieke influencer steunt de oud-generaal onder dictator Soeharto én diens voormalig schoonzoon. “Ik vind dat hij uit het leger komt juist goed,” zegt ze. “Maar hij is tegenwoordig meer bescheiden en relaxter. Daarom heeft hij bij jongeren uit de Gen Z, zoals ik, de reputatie als een lieve, oude opa.Haar TikTok-account is heel succesvol met video’s die soms krap een miljoen keer zijn bekeken. Maar haar persoonlijke account is niks vergeleken met de enorme sociale mediacampagne van Prabowo. “Hij is veruit de sterkste kandidaat op sociale media,” zegt opiniepeiler bij Indikator Kennedy Muslim.
Morgen kiezen de ruim 200 miljoen stemgerechtigden in Indonesië een nieuwe president, de opvolger van de huidige president Joko Widodo. De populaire president, beter bekend als Jokowi, is bezig aan zijn tweede termijn. Een derde termijn staat de grondwet niet toe.Er zijn drie presidentskandidaten. Een kandidaat moet meer dan 50 procent van de stemmen halen om president te worden. Als dat niemand lukt, volgt een tweede ronde.
De als licht ontvlambaar bekend staande Prabowo heeft een omstreden verleden als legerleider. Hij zou met zijn speciale troepen in Oost-Timor mensenrechten hebben geschonden. En hij zou tijdens grote studentenprotesten in 1998 opdracht hebben gegeven voor de ontvoering van 22 studenten. Dertien (13) van hen zijn nooit teruggevonden.”Maar jongeren weten weinig over zijn verleden,” aldus Muslim. Dat komt deels door gebrekkig onderwijs over het bloedige verleden van de Soeharto-jaren. Ook in de media wordt er nauwelijks over gesproken. “En jongeren nemen de vrijheden die zijn verworven na de val van Soeharto in 1998 voor lief.”
Dus stuurt het enorme sociale media team van Prabowo filmpjes de wereld in van een ongemakkelijk grappig dansende opa van 72. Hij kreeg bij jongeren daardoor het label gemoy, wat zoiets als schattig betekent.Uit zijn onderzoek blijkt dat de gemoy-strategie van Prabowo’s campagne uitermate succesvol is. “Mannen vonden zijn sterke uitstraling altijd al aantrekkelijk,” zegt Muslim. “Maar doordat hij nu een zachter imago aanneemt zien we in onze data dat vooral jonge vrouwen hem meer steunen.”En dat is cruciaal in deze verkiezingen. 53 procent van de stemgerechtigden in Indonesië is onder de 40 jaar. “Dit is een jonge mensen verkiezing,” zegt Muslim. En met 190 miljoen mensen heeft Indonesië een van de grootste groepen socialemediagebruikers. “Dus als je je imago online goed kunt aanpassen, dan heb je absoluut een streepje voor in deze verkiezingen.”
Prabowo heeft dankzij die jongeren meer dan een streepje voor. Waar zijn concurrenten op slechts 24 en 20 procent van de stemmen kunnen rekenen, staat hij in de laatste peiling van Indikator op 52 procent. Hij ligt dus op koers om de verkiezingen met een absolute meerderheid in één ronde te winnen. Mede dankzij die gemoy-filmpjes online.’Verrader van de Indonesiërs’
“Die zijn nep, ze zijn hypocriet.” John Muhammad walgt van de dansende Prabowo-video’s. Want hij weet nog wél wie Prabowo is. John was bij de studentendemonstraties in 1998, en verloor daarbij vier van zijn vrienden. “Ik ben boos en verdrietig,” zegt hij met een brok in zijn keel tijdens een anti-Prabowo-demonstratie tegenover het presidentieel paleis in Jakarta.