Het Amerikaanse Neuralink heeft een video gepubliceerd van de eerste mens met een hersenimplantaat van het bedrijf. Via die gedachtenlezer kan het brein van de proefpersoon rechtstreeks communiceren met een computer.
De gedachtenlezer werd in januari geïmplanteerd in de hersenen van de 29-jarige Noland Arbaugh. Hij raakte volledig verlamd na een duikongeval.
Dankzij het hersenimplantaat kan Arbaugh de cursor op het beeldscherm van een computer bedienen met zijn gedachten. Op die manier kan hij bijvoorbeeld schaak spelen op de pc. Ook vertelt Arbaugh dat hij in staat was acht uur achter elkaar de computergame Civilization VI te spelen. Hij had langer kunnen doorgaan, maar het hersenimplantaat moest opgeladen worden.
Op termijn moet de gedachtenlezer mensen met een verlamming in staat stellen om hun spieren weer te gebruiken. Ook wil Neuralink mensen met een visuele beperking hun zicht teruggeven. Volgens het bedrijf moet dit zelfs kunnen als ze blind geboren zijn.
De hersenchip van Neuralink is de afgelopen jaren al op duizenden dieren getest. Zo kon een aap het vijftig jaar oude spelletje Pong spelen via zijn gedachten. De gedachtelezer registreerde de hersenactiviteit van het dier en vertaalde die naar het bewegende plankje om het balletje te kaatsen.
De dierproeven leidden ook tot kritiek. Bij de ontwikkeling van de gedachtelezer zijn mogelijk “onnodig veel” dieren overleden.
Neuralink is net als autofabrikant Tesla, ruimtevaartbedrijf SpaceX en het socialemediaplatform X eigendom van miljardair Elon Musk.
