Paus Franciscus heeft de traditionele Goede Vrijdag-processie in het Colosseum in Rome overgeslagen om zijn gezondheid te beschermen, zei het Vaticaan. Hij nam op het laatste moment een besluit dat de zorgen over zijn zwakke toestand tijdens een bijzonder drukke periode nog groter maakte.Van Franciscus werd verwacht dat hij de processie van de Kruisweg zou leiden, die het lijden en de kruisiging van Christus naspeelt, en de meditaties zou componeren die op elk station worden voorgelezen. Maar net toen de gebeurtenis op het punt stond te beginnen, kondigde het Vaticaan aan dat Franciscus de gebeurtenis volgde vanuit zijn huis in het Vaticaan.
“Om zijn gezondheid te behouden met het oog op de wake morgen en de mis op Paaszondag, zal paus Franciscus vanavond de Via Crucis in het Colosseum volgen vanuit Casa Santa Marta”, aldus een verklaring van de persdienst van het Vaticaan.Hoewel Francis het evenement in 2023 ook had overgeslagen omdat hij herstellende was van bronchitis en het een bijzonder koude nacht was, suggereerde zijn beslissing om dit jaar thuis te blijven dat zijn plannen plotseling waren veranderd.
De 87-jarige Francis, bij wie als jonge man een deel van een long werd verwijderd, kampt de hele winter met wat hij en het Vaticaan hebben beschreven als een geval van griep, bronchitis of verkoudheid. De afgelopen weken heeft hij af en toe een assistent gevraagd zijn toespraken voor te lezen, en hij heeft zijn Palmzondag-preek helemaal overgeslagen.
De beslissing om thuis te blijven leek op het laatste moment te komen: de stoel van Franciscus stond op het podium buiten het Colosseum waar hij de ritus zou voorzitten. Zijn naaste assistent, monseigneur Leonardo Sapienza, was aanwezig en verplaatste het televisiescherm op het perron, zodat Franciscus een beter zicht had op wat er in het Colosseum zelf gebeurde.Maar om 21.10 uur, vijf minuten voor de officiële start van de processie, maakte de persdienst van het Vaticaan via Telegram bekend dat hij niet aanwezig zou zijn. De stoel werd snel weggenomen.
Zijn afwezigheid werd met bezorgdheid maar ook met begrip opgemerkt onder enkele van de naar schatting 25.000 pelgrims die het gebied bestormden voor de met fakkels verlichte processie.
