Een topcommandant van de Iraanse Revolutionaire Garde werd samen met verschillende anderen gedood bij een luchtaanval op het consulaatgebouw van het land in Damascus, Syrië, volgens Iraanse functionarissen en aan de staat gelieerde media, die Israël de schuld gaven van de aanval.
De commandant van de Iraanse Quds Force, Mohammed Reza Zahedi, werd maandag bij het incident gedood, meldde Fars News, dat wordt beheerd door de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC).
Mensen verzamelden zich rond het platgelegde gebouw in de hoofdstad van Syrië, volgens foto’s van de scène. Beelden van de nasleep van de ontploffing, gepubliceerd door de Iraanse staatsmedia Press TV, toonden grote schade, brand en rook ter plaatse.
De Iraanse ambassadeur Hossein Akbari sprak voor de camera met verslaggevers in Damascus en beweerde dat het gebouw, gelegen naast de Iraanse ambassade, “het doelwit was van zes raketten van Israëlische F-35-gevechtsvliegtuigen”.
“Tussen de vijf en zeven mensen werden gedood bij de aanval. Ik was op dat moment in mijn kantoor in de ambassade en was zelf getuige van de vernietiging”, zei Akbari. Hij voegde eraan toe dat Iraans ambassadepersoneel en militaire adviseurs onder de doden waren.
Gevraagd om commentaar op het incident door CNN, zei de Israel Defense Forces dat het geen commentaar geeft op buitenlandse rapporten.
De ministers van Buitenlandse Zaken van Iran en Syrië hebben Israël ook beschuldigd van het veroorzaken van de aanval, waarbij de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amir-Abdollahian het een “schending van alle internationale verplichtingen en conventies” noemde en een “serieuze reactie van de internationale gemeenschap” eiste.
De Syrische minister van Buitenlandse Zaken Faisal Mekdad beschreef de vermeende aanval als een “grove schending van internationale regelgeving, met name het Verdrag van Wenen inzake diplomatiek verkeer van 1961”, aldus een voorlezing van zijn gesprek met Amir-Abdollahian.
Het multilaterale verdrag codificeert de diplomatieke onschendbaarheid en de onschendbaarheid van ambassades en consulaten.
Zahedi, de gedode commandant, was eerder de bevelhebber van de grondtroepen van de IRG, de commandant van de luchtmacht van de IRG en de plaatsvervangend commandant van de operaties van de IRG.
De woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, zei dat de VS tijdens een briefing op maandag “geen bevestiging hadden van het doelwit of de verantwoordelijke partij”.
“Voordat we informatie hebben verzameld over wat dit precies was, wil ik er niet specifiek over spreken,” voegde Miller eraan toe. “Maar natuurlijk maken we ons altijd zorgen over alles wat escalerend zou zijn of een toename van het conflict in de regio zou veroorz
