De Amerikaan die als eerste levende mens een nier van een varken heeft gekregen is uit het ziekenhuis ontslagen. Twee weken geleden kreeg hij het orgaan bij een operatie in een academisch ziekenhuis, verbonden aan de universiteit van Harvard.
Het ziekenhuis zegt in een verklaring dat het orgaan goed werkt en dat de patiënt geen dialyse meer nodig heeft. De patiënt, de 62-jarige Rick Slayman, spreekt van de gelukkigste momenten van zijn leven. Hij had eerder al een nier van een mens gekregen, maar dat orgaan werkte niet goed meer.De succesvolle transplantatie van de varkensnier wordt gezien als een medische doorbraak. Het kan grote gevolgen hebben voor patiënten met nierproblemen die wachten op een donororgaan. Er is een tekort aan menselijke donoren waardoor er lange wachtlijsten zijn. Organen uit dieren zouden uitkomst kunnen bieden.
Daarom wordt al langer geëxperimenteerd met zogenoemde xenotransplantaties, waarbij organen van dieren worden gebruikt om mensen te genezen. Maar de resultaten waren tot nu toe nog niet erg goed.Meerdere patiënten die een varkenshart ontvingen overleden korte tijd daarna. De organen werden afgestoten en een andere patiënt overleed aan een virus dat het varken meedroeg.
De nier die Slayman heeft ontvangen is genetisch aangepast om ervoor te zorgen dat het menselijk lichaam het orgaan makkelijker accepteert na transplantatie.
