Zeker 22 mensen zijn omgekomen bij een brand in een lithiumbatterijfabriek in Zuid-Korea, meldt een brandweerfunctionaris. Eén persoon is nog vermist.
De brandweerlieden gingen het gebouw binnen nadat zij de brand onder controle hadden gekregen. Ze vonden daar meerdere lichamen. Iemand anders overleed in het ziekenhuis.
Het is onduidelijk hoeveel personen tijdens het ontstaan van de brand in de fabriek aanwezig waren. Het zou gaan om tientallen tot zo’n honderd mensen.
Van de omgekomen medewerkers kwamen er twintig uit het buitenland. Achttien kwamen uit China, een uit Laos en van een persoon is de nationaliteit niet bekend. “De meeste lichamen zijn ernstig verbrand, dus het zal enige tijd duren om ze allemaal te identificeren”, aldus de functionaris.
Het is nog onduidelijk hoe de brand is ontstaan. Volgens fabrieksmedewerkers was er een explosie in een batterij, waarna meer ontploffingen volgden. Dit zou zijn gebeurd op een verdieping waar naar schatting 35.000 batterijen lagen.
De fabriek van batterijproducent Aricell staat in Hwaseong, iets ten zuiden van de hoofdstad Seoel. Het pand heeft volgens Zuid-Koreaanse media een oppervlakte van ongeveer 2.300 vierkante meter.
