De Amerikaanse president Joe Biden heeft in zijn eerste televisie-interview na zijn dramatische optreden tijdens het debat met Donald Trump herhaald dat hij de juiste kandidaat is om Trump te verslaan. Hij ontkende in kwetsbare mentale en fysieke conditie te zijn.
Biden zei in het vooraf opgenomen interview met zender ABC dat hij mentaal fit genoeg is om nog eens vier jaar president te zijn. “Als dat niet zo was, zou ik niet meedoen. Ik denk dat ik het beste weet wat dit land nodig heeft om nieuwe hoogten te bereiken”, sprak Biden.
De president zei niet van plan te zijn een onafhankelijke cognitieve test te ondergaan om zijn mentale fitheid publiekelijk te bewijzen. “Ik doe elke dag een cognitieve test”, stelde hij. “Elke dag test ik alles wat ik doe. Weet je, ik voer niet alleen campagne, maar ik leid ook de wereld.”
De matige prestaties tijdens het debat met Trump op 27 juni waren volgens Biden het gevolg van een zware verkoudheid en een hardnekkige jetlag. Hij benadrukte dat het niet ging om een ernstige of langdurige aandoening. Ook heeft zijn arts hem getest op een infectie met COVID-19 of een ander virus, maar dit bleek niet het geval bleek te zijn. “Ik heb niet naar mijn instinct geluisterd wat betreft de voorbereiding. Ik had een slechte avond. Ik was gewoon heel erg verkouden.”
Sinds het debat wordt volop gediscussieerd over de vraag of Biden zijn kandidatuur voor herverkiezing niet in zou moeten trekken. Zelf zegt hij echter van geen wijken te willen weten. “Alleen als God neerdaalt uit de hemel met dat verzoek zal ik het overwegen”, zei de president tegen ABC.
Eerder op vrijdag benadrukte Biden tijdens een campagnebijeenkomst in de staat Wisconsin dat hij door het Amerikaanse volk is verkozen tot president en dat hij ook opnieuw democratisch is verkozen tot presidentskandidaat van de Democratische Partij. “Ik sta niet toe dat één debat van negentig minuten 3,5 jaar werk uitwist. Ik blijf in de race en ik zal Donald Trump verslaan.”
Toch blijft de druk op Biden toenemen. Vrijdag riep Democratisch congreslid Mike Quigley de president op om zich terug te trekken. Hij volgt daarmee het voorbeeld van congresleden Lloyd Doggett, Raul Grijalva en Seth Moulton, die eerder al zo’n oproep deden.
Ook Maura Healey, de Democratische gouverneur van de Amerikaanse staat Massachusetts, heeft Biden vrijdag gevraagd zijn deelname aan de presidentsverkiezingen te heroverwegen. Een groep prominente donateurs, maatschappelijk leiders en zakenmensen deed dat eerder op de dag per brief.
