Tyfoon Gaemi heeft vrijdag (26 juli) steden in de Chinese kustprovincie Fujian geteisterd met zware regenval en harde wind toen de krachtigste storm die het land dit jaar trof, zijn alom bekeken tocht naar het dichtbevolkte binnenland begon. De storm heeft tot nu toe bijna 630.000 mensen in het Chinese Fujian getroffen, waarvan bijna de helft moet worden verplaatst, meldde persbureau Xinhua. Eerder deze week doodde het tientallen mensen toen het door Taiwan raasde en de seizoensregens in de Filipijnen verergerde. Gaemi pakte windsnelheden tot 100,8 km/u (62,6 mph) in de buurt van het centrum, iets afnemend van 118,8 km/u die donderdagavond werd geregistreerd toen het landde in de Fujian-stad Putian.
Hoewel Gaemi is gedegradeerd tot een tropische storm vanwege lagere windsnelheden, blijven de uitgestrekte wolkenbanden een aanzienlijk overstromingsrisico, met name voor rivieren in centraal China die al hoog zijn als gevolg van zomerregens. Uren voor de komst van de tyfoon hield het Permanent Comité van het politbureau van de Communistische Partij, onder leiding van president Xi Jinping, een speciale vergadering over overstromingsbeheersing en drong er bij kaderleden in het hele land op aan levens te beschermen.
Er moeten inspanningen worden geleverd om doorbraken van grote rivieren en de ineenstorting van grote en belangrijke middelgrote reservoirs te voorkomen, citeerde Xinhua een voorlezing van de bijeenkomst. Als gevolg van de tyfoon registreerden 72 townships in Fujian geaccumuleerde neerslag van meer dan 250 mm (9,8 inch), met de hoogste 512,8 mm, aldus lokale weerbureaus.
Tegen het einde van vrijdag zal Gaemi naar verwachting de provincie Jiangxi bereiken, de thuisbasis van het grootste zoetwatermeer van China, Poyang. Voorspellers waarschuwden dat maar liefst 10 provincies zouden kunnen worden getroffen, waaronder Henan, een provincie met meer dan 100 miljoen inwoners in centraal China. Het meteorologisch bureau van Henan verwacht dat Gaemi vrijdagavond regen zal beginnen in te luiden.
In de volgende week wordt de impact van Gaemi verwacht tot in het noorden van de provincies Jilin en Liaoning, die beide nog steeds worstelen met overstromende rivieren en drassige steden na een krachtige cluster van zomerstormen een paar dagen geleden.
Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat de opwarming van de aarde tropische stormen verergert, waardoor ze minder frequent maar veel intenser worden, volgens een rapport dat vrijdag is gepubliceerd. Donderdag overstroomde Gaemi verschillende Taiwanese steden en dorpen, waarbij meer dan 700 mensen gewond raakten en zeven mensen omkwamen, en een vrachtschip voor de kust van het eiland tot zinken werd gebracht.
Reddingswerkers hebben bijna 1.000 mensen uit het overstromingswater gehaald in opblaasbare boten, zei de Taiwanese regering. In de Filipijnen kwamen bij de storm 32 mensen om het leven, waarbij de hoofdstad Manilla een “noodtoestand” uitriep na wijdverbreide overstromingen. Een zeetanker met industriële brandstof zonk ook in ruwe zee voor de kust van de Filipijnen. -Reuters
