Een delegatie van NABARD Consultancy Services (NABCONS), onder leiding van Chief Operating Officer Dr. Haragopal Yandra, heeft van 22 tot 25 juli 2024 een werkbezoek aan Suriname gebracht. Dit bezoek, dat in opdracht van de Indiase regering plaatsvond, was gericht op het onderzoeken van de levensvatbaarheid voor de oprichting van een verwerkings- en verpakkingsunit voor markoesa (passievrucht), met een capaciteit van 1 ton per uur. Dit initiatief maakt deel uit van de samenwerking tussen CARICOM en India.
Tijdens een CARICOM-bijeenkomst in april 2023 in Guyana heeft de Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Subrahmanyam Jaishankar, beloofd elke CARICOM-partner te ondersteunen in hun sectorontwikkelingsbeleid voor kleine en middelgrote ondernemingen. Deze ondersteuning omvat het aanbieden van machinerieën, technologie, training en onderhoud van de machines voor een periode van maximaal vijf jaar, waarbij elk land tot USD 1 miljoen kan ontvangen aan schenkingen.
Het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) zag in deze mogelijkheid een perfecte aansluiting bij hun reeds lopende activiteiten om agro-ondernemers te stimuleren voor het bevorderen van een geïntegreerde markoesa-industrie, door middel van verwerking en het bieden van afzetgaranties. Dit initiatief beoogt verschillende effecten, zoals werkgelegenheid, importsubsitutie, exportpromotie en een positieve bijdrage aan de betalingsbalans en nationale begroting. Gezien het feit dat markoesa een gewas is met een wereldwijde vraag en relatief snelle productiemogelijkheden, aarzelde het ministerie niet om de relevante informatie over dit gewas als prioriteit aan India te doen toekomen en virtuele meetings te houden ter voorbereiding van dit werkbezoek, in samenwerking met het ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) en de Ambassade van India.
Tijdens hun werkbezoek heeft het NABCONS-team gesprekken gevoerd met zowel overheid als private organisaties en veldbezoeken uitgevoerd voor dataverzameling omtrent de benodigde machines en afvalbeheer. Ze presenteerden hun bevindingen aan ministers Ramdin en Sewdien, met aanbevelingen voor een verantwoordelijke organisatie, voedselveilige inrichting van de verwerkingsunit, exploitatie van markt mogelijkheden voor pulp, uitbreiding van aanplanting en aantrekkelijke kredietfaciliteiten voor boeren.
Er wordt gewerkt aan de ondertekening van een Memorandum van Understanding voor het project “Supply of Machinery for Processing and Packaging of Passion Fruit”, met commerciële productie gepland voor maart 2025. Dankzij initiatieven van het ministerie van LVV, zoals training van boeren en kredietfaciliteiten, verwacht NABCONS een ‘Passion Fruit Revolution’ in Suriname, die de nationale economie zal versterken. Ministers Ramdin en Sewdien bedankten het NABCONS-team en de Ambassade van India en drongen aan op actie voor een succesvolle start van het project.
