Dinsdag raakten 22 toeristen en 2 gidsen vast in een grot in Zuid-Thailand na een plotselinge overstroming, meldt onder andere de Bangkok Post. Tijdens de reddingsoperatie kwam een van de gidsen om het leven.
De Thaise reddingsdiensten hebben de 23 mensen dinsdagavond uit de grot in het nationaal park Khao Sok gehaald. Eén van de gidsen, een 37-jarige man, werd aanvankelijk als vermist opgegeven, maar zijn lichaam is later in de grot teruggevonden.
De groep werd verrast door snel stijgend water, meldt het Thaise persbureau TNA. Volgens de Bangkok Post hebben twee Nederlandse vrouwen lichte verwondingen aan hun been opgelopen en zijn ze in een lokaal ziekenhuis behandeld. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft echter nog niet bevestigd of er Nederlanders bij de vastgezette toeristen waren en heeft geen consulair hulpverzoek ontvangen.
Een lezer van NU.nl, die met een latere groep de grot wilde bezoeken, getuigde van het incident. De lezer meldde dat de mensen in de grot ongeveer vijf uur op hulp moesten wachten. Vanwege de zware regenval besloot de lezer om de grot niet te betreden.
De grot is normaal gesproken gesloten voor toeristen tijdens het regenseizoen van juni tot november vanwege het risico op overstromingen. Lokale media melden dat de uitbater van het nationale park juridische stappen overweegt tegen het toerbedrijf dat de bezoekers naar de grot bracht.
In 2007 kwamen acht buitenlandse toeristen om het leven in dezelfde grot nadat ze door opkomend water een hele dag vastzaten. In 2018 was er wereldwijde aandacht voor de redding van twaalf jongens en hun 25-jarige trainer, die meer dan twee weken vastzaten in een andere Thaise grot. Deze reddingsoperatie betrof duizenden betrokkenen en eindigde gelukkig met succes.
