De Europese Unie gaat voor het einde van het jaar vijftienduizend Oekraïense militairen extra trainen. Dat zei EU-buitenlandchef Josep Borrell vrijdag na afloop van een vergadering van EU-defensieministers in Brussel.
De EU-landen hebben al 60.000 Oekraïense militairen opgeleid. Hiermee zou het totale aantal dus op 75.000 komen te staan.
“We willen deze trainingsmissie zo praktisch en gemakkelijk mogelijk maken voor Oekraïners, waarbij we onder meer gebruikmaken van Oekraïense opleiders en voor een nog betere coördinatie zorgen met zowel Oekraïne zelf als de NAVO”, zei Borrell. Hij kondigde ook aan dat er voor deze trainingen een klein kantoor wordt geopend in Kyiv.
De EU-lidstaten blijven verdeeld over de vraag of militaire trainingen in Oekraïne gegeven moeten worden, zoals Oekraïne om praktische redenen wil, zei Borrell. Daarom blijven die trainingen plaatsvinden in landen als Duitsland en Polen, en soms ook verder weg van Oekraïne.
Het kantoor in Kyiv gaat de trainingen coördineren en wordt bemand door “vijf, hooguit zes mensen”, zei Borrell. Daarom hoeft volgens hem “niemand zich druk te maken” over dat kantoor. Sommige landen zijn bang dat Rusland het kantoor opvat als uitlokking omdat de EU nu militair opereert op Oekraïens grondgebied. Volgens Borrell is daar geen sprake van.
Minister Ruben Brekelmans (Defensie) zei na de vergadering dat sommige landen het kantoor inderdaad een risico vinden. Maar volgens andere landen valt het probleem in de praktijk mee. Ook vinden ze “dat Rusland soms rode lijnen aangaf, die toch niet zo’n heel rode lijn bleken te zijn”, zei Brekelmans.
EU-landen moeten volgens de minister serieus kijken naar Russische bedreigingen. Maar ze moeten zich ook realiseren dat die “onderdeel zijn van hybride oorlogsvoering” en dat “wij voor die intimidatie niet mogen zwichten”. “Want als we dat wel doen, is de consequentie dat Oekraïne massaal wordt platgebombardeerd.”
