In het eerste verkiezingsdebat tussen de Amerikaanse presidentskandidaten Kamala Harris en Donald Trump spatte het vuur ervan af, maar een echt knock-outmoment bleef uit. In tegenstelling tot president Joe Biden lukte het Harris wel Trump van zijn stuk te brengen.
.
Het debat tussen Harris en Trump in de nacht van dinsdag op woensdag begon al opvallend. Bij opkomst stapte Harris richting Trump om hem de hand te schudden en zichzelf voor te stellen. Hoewel ze elkaars naam al vaak in de mond hebben genomen, hadden de twee presidentskandidaten elkaar nog nooit in het echt ontmoet. De begroeting viel op omdat kandidaten elkaar niet meer de hand hebben geschud sinds het eerste debat tussen Hillary Clinton en Trump in 2016.
Er hing veel af van het eerste debat tussen de twee. Peilingen lieten zien dat een kwart van de mensen die waarschijnlijk op de 59-jarige Harris willen stemmen, vindt dat ze niet genoeg over haar weten. Het debat was voor veel Amerikanen de eerste kennismaking met de Democraat, die sinds haar nominatie nog maar één interview heeft gegeven.
Voor Trump was het debat een kans om de gematigde kiezer over te halen. Die groep is niet zo enthousiast over hem als zijn hondstrouwe achterban.
Of de 78-jarige Trump die gematigde kiezer heeft overgehaald, moet nog blijken. De oud-president kwam niet goed uit de verf tijdens het debat. Harris nam duidelijk een aanvallende rol aan en deed iets meer dan negentig minuten flink haar best om Trump op de kast te jagen.
De vicepresident wist verschillende onderwerpen aan te snijden die de Republikein leken te irriteren. Zo begon ze over zijn campagnebijeenkomsten waarbij “mensen vroeg weggaan vanwege verveling en vermoeidheid”. Ook noemde ze de verschillende rechtszaken die tegen hem lopen en de vraag of hij wel geschikt zou zijn voor het presidentschap.
Maar niet alleen Harris’ opmerkingen zorgden ervoor dat Trump geïrriteerd en boos overkwam op de kijker. Bij verschillende onderwerpen maakte Trump zich schuldig aan valse beweringen. Toen de moderatoren hem daarop aanspraken, was hij daar niet erg van gediend.
Het viel op dat Trump harder ging roepen, iets waarvan zijn campagneteam hoopte dat hij dat niet zou doen. Trumps agressieve voorkomen tijdens debatten is niet populair bij bijvoorbeeld gematigde kiezers.
