In Libanon zijn dinsdag zeker 2.750 gewonden en acht doden gevallen toen op verschillende plekken piepers explodeerden. Dat meldt de Libanese minister van Volksgezondheid, Firass Abiad, via Reuters. Onder de gewonden zijn honderden Hezbollah-leden, meldt het persbureau op basis van bronnen.
Een van de slachtoffers zou een tienjarig meisje zijn, meldt Middle East Eye. Van de 2.750 gewonden zouden er volgens Sky News Arabia zeker 200 in kritieke toestand in het ziekenhuis liggen. De Iraanse ambassadeur in Libanon, Mojtaba Amani, is een van de gewonden, meldt het Iraanse persbureau Mehr.
De oorzaak van de explosies is nog niet bekend. Minister van Informatievoorziening Ziad Makary heeft namens de Libanese regering het incident veroordeeld als daad van “Israëlische agressie”. Welke bewijzen Beiroet voor Israëlische betrokkenheid heeft, is niet bekend. De politieke tak van Hezbollah heeft 15 zetels in het 128 zetels tellende Libanese parlement.
Een functionaris van Hezbollah zegt tegen Reuters dat de ontploffing van de piepers de “grootste veiligheidsschending” is sinds de Libanese militie betrokken is bij de oorlog van Israël.
De piepers zijn mobiele apparaten voor communicatie. Het zou gaan om de nieuwste versie van de piepers, die de afgelopen drie maanden in gebruik zijn genomen.
Na de explosies ontstond veel chaos. Een journalist van Reuters zag meerdere ambulances uitrukken in de wijken van de Libanese hoofdstad Beiroet. Ook worden slachtoffers met motoren naar ziekenhuizen gebracht. De Libanese tak van het Rode Kruis zegt op X dat het met 130 ambulances betrokken is bij de hulpverlening.
Het Libanese ministerie van Volksgezondheid heeft alle medische hulpverleners opgeroepen naar hun ziekenhuis te gaan om de vele gewonden te verzorgen. Ze kregen het verzoek de communicatieapparatuur niet te gebruiken.
In Beiroet zouden de meeste explosies zijn geweest, maar er zijn ook ontploffingen gemeld in het zuiden van het land. Volgens omwonenden explodeerden de apparaten in een tijdspanne van zo’n dertig minuten.
Bewakingscamera’s hebben verschillende explosies vastgelegd. Zo ontplofte een pieper terwijl iemand afrekende bij een kassa. Een andere explosie is te zien op een markt.
De activiteiten van Hezbollah liggen onder een vergrootglas sinds de inval van Hamas in Israël op 7 oktober. De groep viel na de aanslag van Hamas Israël met raketten aan vanuit het zuiden van Libanon. De militie heeft daar veel politieke en militaire invloed. Sindsdien voeren Hezbollah en Israël bijna dagelijks raket- en droneaanvallen op elkaar uit.
