Han Kang heeft donderdag de Nobelprijs voor de Literatuur gewonnen. De 53-jarige auteur is de eerste Zuid-Koreaanse winnaar van de prijs.
De jury looft Han om “haar intense poëtische proza dat historische trauma’s confronteert en de kwetsbaarheid van het menselijk leven blootlegt”.
Han zag de winst niet aankomen. De secretaris van het Zweedse Nobelcomité zei dat Han “net klaar was met avondeten met haar zoon” toen hij belde om haar te feliciteren. “Ze was hier niet echt op voorbereid.”
“De Zweedse Academie heeft mij de Nobelprijs voor de Literatuur toegekend”, schrijft Han op sociale media. “Geen woorden voor. Bedankt!”
Han begon haar carrière met een aantal gedichten in een Zuid-Koreaanse tijdschrift. In 1995 maakte ze haar prozadebuut met een bundel van korte verhalen, later begon ze langere prozawerken te schrijven. Dit is een schrijfstijl van alledaagse taal en structuur, in tegenstelling tot poëzie.
De auteur won in 2016 de prestigieuze Man Booker International Prize-literatuurprijs voor haar boek De vegetariër, een van haar eerste boeken die in het Engels werden vertaald. De roman volgt de poging van een jonge vrouw om een meer plantaardig bestaan te leven na nachtmerries over de wreedheid van de mens.
Han ontvangt een geldbedrag van omgerekend bijna 970.000 euro. De prijzen worden uitgereikt op 10 december, de sterfdag van naamgever Alfred Nobel.
