Een overgrote meerderheid, bijna 70 procent, van de dodelijke slachtoffers in de Gazastrook, zijn vrouwen en kinderen. Dat blijkt uit een nieuw rapport van de Verenigde Naties. Volgens die cijfers komen kinderen tussen de 5 en 9 jaar oud er het vaakst om het leven. Het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid spreekt intussen van ruim 43.000 doden door het Israëlisch oorlogsgeweld.
De Verenigde Naties hebben het enorme aantal burgerdoden sterk veroordeeld. In het rapport wordt ook een reeks schendingen van het internationaal recht gedetailleerd beschreven. “Veel van die schendingen kunnen als oorlogsmisdaden of misdaden tegen de menselijkheid – en mogelijk zelfs genocide – omschreven worden”, staat er. De organisatie roept opnieuw op tot internationale inspanningen om die wreedheden te voorkomen.
“Het gedrag van de Israëlische strijdkrachten heeft geleid tot ongeziene niveaus van moorden, doden, verwondingen, hongersnood, ziekte en besmettingen”, schrijft de VN. De organisatie wijst daarbij op “het voortdurende falen van de Israëlische regering om humanitaire hulp in Gaza binnen te laten”.
Israël verwerpt het VN-rapport. Het land verwijt de Verenigde Naties “een voortdurende demonisering van Israël” en stelt dat de operatie in de Gazastrook enkel gericht is tegen strijders van de extremistische Palestijnse beweging Hamas.
De gevechten in de Gazastrook duren ondertussen onverminderd voort. Het noorden van Gaza wordt al ruim een maand belegerd door het Israëlische leger. Troepen hebben er de Palestijnen in het gebied opgeroepen om te vertrekken naar Zuid-Gaza. De zware bombardementen in de regio worden ondertussen opgevoerd, terwijl humanitaire hulp naar Gaza geblokkeerd wordt.
Bij de Israëlische aanvallen vallen bovendien heel wat slachtoffers. In Gaza-Stad kwamen zeker 12 Palestijnen om bij een aanval op een school waar ontheemden onderdak hadden gezocht. Ook 5 VN-blauwhelmen raakten eerder deze week lichtgewond bij een Israëlische aanval.
