Europese politieteams hebben een internationale kunstbende opgerold die op grote schaal werken van bekende kunstenaars vervalste. Volgens de Europese justitieorganisatie Eurojust zijn zo’n tweeduizend neppe kunstwerken in beslag genomen. 38 mensen zijn opgepakt.
De bende vervalste kunstwerken van onder meer Banksy, Andy Warhol, Vincent van Gogh, Piet Mondriaan, Pablo Picasso, Salvador Dalí, Claude Monet en Francis Bacon. Eurojust schat dat de werken op een veiling bij elkaar zo’n 200 miljoen euro hadden kunnen opleveren.
Het onderzoek werd geleid door de Italiaanse politie. De kunstwerken werden vervalst in België, Spanje en Frankrijk en moesten worden geveild in Italië. Ook in Italië zelf werden drie locaties ontmanteld waar de vervalsingen gemaakt werden.
Om de veilingen geloofwaardig te maken, organiseerde de kunstbende eerst al tentoonstellingen en werden daarvoor catalogussen gepubliceerd. Maar voordat de werken op de markt kwamen, kon de Italiaanse politie de bende al inrekenen.
Onder de opgepakte verdachten zijn de vervalsers van de kunstwerken en medewerkers van medeplichtige veilinghuizen. Ze worden verdacht van onder meer samenzwering om kunst te stelen, vervalsen en illegaal te verkopen, melden de Italiaanse politie en openbaar aanklager in een gezamenlijke verklaring.
