Syrische rebellen hebben de afzetting van president Bashar al-Assad uitgeroepen nadat ze zondag de macht over Damascus hadden overgenomen, waardoor hij gedwongen werd te vluchten en een einde kwam aan de decennialange heerschappij van zijn familie na meer dan 13 jaar burgeroorlog in een seismisch moment voor het Midden-Oosten.De islamistische rebellen hebben ook een grote klap toegebracht aan de invloed van Rusland en Iran in Syrië in het hart van de regio, bondgenoten die Assad tijdens kritieke periodes in het conflict overeind hielden.
De rebellen zeiden dat ze de hoofdstad waren binnengekomen zonder enig teken van legerinzet. Duizenden mensen in auto’s en te voet verzamelden zich op een hoofdplein, zwaaiend en scanderend “Vrijheid” van een halve eeuw Assad-familieregering, zeiden getuigen.Mensen werden gezien terwijl ze het presidentiële paleis Al-Rawda binnenliepen, waarbij sommigen met meubels van binnenuit vertrokken. De rebellen zeiden dat gevangenen waren bevrijd uit een grote gevangenis aan de rand van Damascus, waar de Syrische regering duizenden gevangen hield.
“We vieren met het Syrische volk het nieuws van de bevrijding van onze gevangenen en het vrijgeven van hun ketenen,” zeiden de rebellen.De Iraanse ambassade werd ook bestormd door Syrische rebellen, meldde de Engelstalige Iraanse Press TV.
Hezbollah, dat Assad jarenlang cruciale steun verleende, trok zaterdag al zijn troepen terug uit Syrië toen rebellengroepen de hoofdstad Damascus naderden, vertelden twee Libanese veiligheidsbronnen zondag aan Reuters.Een van de bronnen zei dat de toezichthoudende troepen die Hezbollah in de nacht van donderdag op vrijdag naar Syrië had gestuurd, waren gestuurd om toezicht te houden op de terugtrekking.
Het Syrische legercommando liet officieren zondag weten dat Assads heerschappij was beëindigd, vertelde een Syrische officier die op de hoogte was van de terugtrekking aan Reuters.Maar het leger zei later dat het de operaties tegen “terroristische groepen” in de belangrijke steden Hama en Homs en op het platteland van Deraa voortzette.
Assad, die sinds de plotselinge opmars van de rebellen een week geleden niet meer in het openbaar heeft gesproken, vloog eerder op zondag uit Damascus naar een onbekende bestemming, vertelden twee hoge legerofficieren aan Reuters, terwijl rebellen zeiden dat ze de hoofdstad waren binnengekomen zonder enig teken van legerinzet.Zijn huidige verblijfplaats – en die van zijn vrouw Asma en hun twee kinderen – is nog onbekend. Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Assad zijn ambt had neergelegd en het land had verlaten nadat hij bevelen had gegeven voor een vreedzame machtsoverdracht.
De Syrische rebellencoalitie zei dat ze doorgaat met het werk om de machtsoverdracht in Syrië aan een overgangsregeringsorgaan met volledige uitvoerende bevoegdheden te voltooien.”De grote Syrische revolutie is van het stadium van strijd om het Assad-regime omver te werpen overgegaan naar de strijd om samen een Syrië op te bouwen dat past bij de offers van zijn volk”, voegde het toe in een verklaring.