In de Nieuwjaarsnacht vielen zeker vijftien doden bij een aanslag met een pick-uptruck in de Amerikaanse stad New Orleans. Langzaam wordt steeds meer duidelijk over wat er precies gebeurde en de achtergrond van de dader. Dit weten we daar nu over.
Rond 3.15 uur (lokale tijd) reed een gehuurde pick-uptruck met hoge snelheid in op feestvierders in de bekendste stad in de staat Louisiana. Dat gebeurde in Bourbon Street, een uitgaansstraat en toeristische trekpleister in de zogeheten Franse wijk van de stad.
Volgens de plaatselijke politiecommissaris Anne Kirkpatrick deed de chauffeur van het voertuig dat op “heel bewuste” wijze. Hij reed om beveiligingspalen heen, die daar staan om een dergelijk incident te voorkomen. Op het moment van de aanslag was een deel van die obstakels niet aanwezig, omdat de gemeente bezig is ze te vervangen vanwege technische mankementen.
“Deze man probeerde zoveel mogelijk mensen te overrijden”, zei Kirkpatrick. “Hij was vastbesloten om het bloedbad en de schade aan te richten die hij achterliet.”
Nadat het voertuig tot een halt kwam, stapte de dader uit en raakte hij in een vuurgevecht met toegesnelde politieagenten. Daarbij werd hij doodgeschoten. Twee agenten raakten gewond.
De FBI maakte bekend dat een vlaggenstok met een vlag van de terroristische organisatie Islamitische Staat (IS) was bevestigd aan de trekhaak van de pick-up.
In het voertuig werd een vermoedelijke bom aangetroffen. Op andere plekken in de Franse wijk werden nog eens twee vermoedelijke explosieven gevonden. In een woning die was verhuurd via Airbnb vond de FBI materialen die gebruikt kunnen worden om bommen te maken. In de woning was een opzettelijke brand gesticht.
Anonieme bronnen betrokken bij het onderzoek zeiden tegen CNN dat de dader tijdens de rit van zijn woonplaats in Texas naar New Orleans een aantal video’s opnam. Daarin zou hij hebben gezegd dat hij oorspronkelijk van plan was zijn eigen familie te vermoorden. Maar na een aantal dromen besloot hij in plaats daarvan lid te worden van IS.
De Amerikaanse president Joe Biden bevestigde dat de dader “enkele uren” voor de aanslag video’s publiceerde op sociale media, waaruit bleek dat hij “geïnspireerd was door Islamitische Staat”.
De FBI onderzoekt of de dader alleen handelde. Aanvankelijk zeiden de autoriteiten dat op beveiligingscamera’s te zien was hoe drie mannen en een vrouw een bom plaatsten die in de buurt van Bourbon Street werd gevonden. Later meldde CNN dat die mensen toch niet betrokken waren.
