De Amerikaanse gezondheidsautoriteit wil dat alcoholische dranken een label krijgen dat waarschuwt voor kanker, net zoals sigaretten. Alcoholgebruik is de op twee na belangrijkste vermijdbare oorzaak van kanker in de Verenigde Staten, na tabak en obesitas, stelt de organisatie.
Het advies komt van Vivek Murthy, de zogeheten Surgeon General. Naast de waarschuwingslabels wil hij ook bewustwordingscampagnes.
Minder dan de helft van de Amerikanen erkent alcohol als een risicofactor voor kanker. Het wetenschappelijk bewijs voor dit verband is volgens de gezondheidsautoriteit de laatste vier decennia toegenomen.
Het drinken van alcohol leidt jaarlijks in de VS tot 100.000 gevallen van kanker. 20.000 personen overlijden jaarlijks aan kanker veroorzaakt door drank. Dat is meer dan de 13.500 doden in het verkeer als gevolg van alcoholgebruik.
Lang werd aangenomen dat licht alcoholgebruik het risico op sommige aandoeningen deed afnemen, zoals bij een beroerte. Uit recenter onderzoek blijkt dat ook matig drinken schadelijk is.
De Surgeon General wordt ook wel ‘de dokter van de natie’ genoemd en wordt aangesteld door de president. Net als bij de president is het een functie voor een termijn van vier jaar.
