Een Amerikaanse man die ter dood is veroordeeld in de staat South Carolina heeft gekozen voor executie door een vuurpeloton. Het is de eerste keer in vijftien jaar dat een gevangene ervoor kiest om op deze omstreden manier te worden geëxecuteerd.
De 67-jarige Brad Sigmon kreeg in 2001 de doodstraf vanwege de moord op de ouders van zijn ex-vriendin. Zijn executie staat gepland op 7 maart, schrijft The Guardian.
In de staat South Carolina kunnen ter dood veroordeelde gevangenen kiezen hoe ze geëxecuteerd willen worden. De opties zijn de elektrische stoel, een injectie en een vuurpeloton.
Bij die laatste optie wordt de veroordeelde vastgebonden aan een stoel en krijgt hij of zij een kap over het hoofd. Op het hart wordt een mikpunt geplaatst, waarna drie mensen vanachter een muur – op ongeveer 4,5 meter afstand – met een geweer op de veroordeelde schieten.
Deze methode is erg omstreden. Zo oordeelde een rechter in 2022 dat die “onwettig, een marteling en wreed” is. De persoon die deze doodstraf ondergaat, zou nog ongeveer tien seconden in leven zijn nadat er is geschoten. “Gedurende deze tien seconden voelt de persoon ondraaglijke pijn.” Die pijn kan nog langer duren als het hart niet goed wordt geraakt.
Toch kiest Sigmon voor deze manier van executie, vooral omdat de andere methoden ook ter discussie staan. Zo zou de elektrische stoel hem “levend verbranden en koken”, zegt zijn advocaat. Ook plaatst hij kanttekeningen bij de dodelijke injectie.
De laatste drie executies in South Carolina zijn uitgevoerd met een dodelijke injectie. Bij alle drie de veroordeelden duurde het meer dan twintig minuten voordat ze kwamen te overlijden. Een van de mannen zou het gevoel hebben gehad alsof hij stikte, terwijl de medicatie er eigenlijk voor moet zorgen dat je binnen een halve minuut buiten bewustzijn bent.
Ook heeft het ministerie van Justitie het protocol voor het medicijn pentobarbital, dat vaak wordt gebruikt bij dodelijke injectie, teruggetrokken. Het zou onduidelijk zijn of het medicijn “onnodige pijn en een lijdensweg” veroorzaakt.
Het hooggerechtshof oordeelde vorig jaar dat alle drie de methoden wettelijk zijn, omdat de gevangenen mogen kiezen hoe ze geëxecuteerd willen worden.
De doodstraf staat al langer ter discussie in de Verenigde Staten, nadat president Donald Trump had gezegd dat hij de doodstraf op nationaal niveau “nieuw leven in wil blazen” en ervoor wil zorgen dat alle staten de middelen hebben om ze uit te voeren.
Amerikaanse gevangenen kunnen in vijf staten kiezen voor dood door vuurpeloton. Naast South Carolina zijn dat Utah, Mississippi, Oklahoma en Idaho. In de laatstgenoemde staat willen wetgevers ervoor zorgen dat het de primaire methode wordt voor de doodstraf.
In Utah werd deze methode voor het laatst gebruikt, in 2010. Dat was de eerste keer in vijftig jaar tijd.
