Het containerschip dat maandag in de Noordzee tegen een Amerikaanse olietanker is gebotst, heeft alle tijd en ruimte gehad om uit te wijken. Dat blijkt zaterdag in de eerste zitting tegen de kapitein, die wordt verdacht van grove nalatigheid en doodslag.
Volgens de Britse openbaar aanklager voer vrachtschip Solong in de laatste veertig minuten vóór de botsing in een rechte lijn op olietanker Stena Immaculate af. Dat schip lag al vijftien uur voor anker en lag dus stil.
Kapitein Vladimir Motin was volgens haar op het moment van de botsing de enige gezaghebbende. Hij had drie uur voor de aanvaring het roer overgenomen.
Alle 23 opvarenden van de Stena Immaculate en 13 van de 14 bemanningsleden van de Solong konden worden gered. De zoektocht naar de enige vermiste persoon is beëindigd. De autoriteiten vermoeden dat de 38-jarige Filipijn is omgekomen.
“De Solong heeft niet geprobeerd de Stena Immaculate te waarschuwen voor de naderende botsing. Ook is de Solong niet van koers veranderd of langzamer gaan varen”, zegt de openbaar aanklager. Dat betekent dat de botsing plaatsvond met een snelheid van 15 knopen, oftewel 28 kilometer per uur.
Na de botsing brak op beide schepen brand uit. Autoriteiten hielden er rekening mee dat brandstof in zee zou lekken en dat de vaartuigen zouden zinken. Maar beide schepen zijn inmiddels stabiel. Bergers zijn aan boord geweest om de schade op te nemen. Slechts een deel van de bijna 35 miljoen liter kerosine aan boord van de Stena Immaculate is in de Noordzee gelekt.
Motin moest zaterdag voor het eerst in de rechtszaal verschijnen. Hij heeft verzoek ingediend om op borgtocht vrij te komen. De zaak is nog bezig.
