Het Gazaanse ministerie van Volksgezondheid meldt dat meer dan driehonderd mensen zijn omgekomen bij de aanvallen die op verschillende plekken plaatsvonden. Artsen melden aan persbureau Reuters dat er veel kinderen onder de doden zijn.
Het bestand tussen Israël en Hamas begon op 19 januari. Sindsdien werden 25 levende gegijzelden en acht lichamen geruild tegen ongeveer achttienhonderd Palestijnse gevangenen die in Israël vastzaten. “Vanaf nu zal Israël met toenemende militaire kracht optreden tegen Hamas”, schrijft het kantoor van Netanyahu op X.
De eerste fase van de wapenstilstand is inmiddels zo’n twee weken geleden geëindigd. Beide kanten komen in onderhandelingen niet verder en Netanyahu dreigde al eerder met het beëindigen van het bestand. Eerder deze maand weigerde Israël hulpdiensten met voedsel en noodpakketten de toegang tot de Gazastrook.
Netanyahu stelt nu dat zijn land de aanval heeft geopend omdat de gesprekken niet voorspoedig genoeg verliepen. “Dit komt nadat Hamas meerdere keren heeft geweigerd onze gegijzelden vrij te laten en alle aanbiedingen van mediators heeft afgeslagen.”
Hamas is kritisch op de aanvallen. “De internationale gemeenschap kijkt hier naar een morele test”, zegt een woordvoerder van het politieke bureau van Hamas. “Of het staat toe dat deze misdaden worden voortgezet, of het grijpt in om deze agressie en oorlog tegen mensen in Gaza te beëindigen.”
Israël vermoedt dat nog 59 Israëlische gegijzelden vastzitten in Gaza, van wie vermoedelijk minder dan de helft nog in leven is. Hamas stelt dat de aanval van Israël “het lot van de overgebleven gegijzelden in gevaar heeft gebracht”.
Twee dagen geleden stelde de Israëlische regering nog dat ze de eerste fase van het bestand wilde verlengen. Hamas wilde zich houden aan de afspraak dat de tweede fase ingaat. In die periode moeten alle overgebleven gegijzelden vrijkomen en alle Israëlische troepen de Gazastrook verlaten.
