Het Turkse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft Ekrem Imamoglu, die woensdag werd aangehouden, zondag geschorst als burgemeester van Istanboel. Eerder op de dag besloot de rechter dat Imamoglu in afwachting van het proces tegen hem in de cel moet blijven.
Het binnenlandministerie schrijft in een verklaring dat de 54-jarige Imamoglu “tijdelijk” geschorst is. Het ministerie schorste ook twee burgemeesters van districten in Istanboel.
Zondagochtend maakte de rechter bekend dat Imamoglu voorlopig in de cel moet blijven, op verdenking van corruptie. Hij wordt niet vastgehouden op verdenking van terrorisme. Een politiekonvooi bracht Imamoglu zondag naar de gevangenis in Silivri.
Imamoglu en vier anderen worden verdacht van lidmaatschap van een criminele organisatie, omkoping en fraude. Het vijftal ontkent alle beschuldigingen.
De populaire burgemeester van Istanboel wordt gezien als een belangrijke uitdager van de huidige president Recep Tayyip Erdogan. De volgende presidentsverkiezingen zijn over drie jaar. Zijn partij CHP noemt de arrestatie dan ook politiek gemotiveerd.
Bijna vijftien miljoen Turken steunen Imamoglu met stem
CHP zette in heel Turkije symbolisch stembussen neer, zodat ook Turken die geen partijlid zijn hun steun voor Imamoglu konden uitspreken. Volgens de partij hebben 14,85 miljoen Turken met hun stem steun aan Imamoglu uitgesproken. Dat zou betekenen dat meer dan een zesde van de ruim 85 miljoen Turken een ‘stem’ heeft uitgebracht.
Zondag werd Imamoglu door zijn eigen partij tevens als presidentskandidaat gekozen. In de symbolische voorverkiezing, waarvan de uitkomst al vaststond, stemden 1,6 van de 1,7 miljoen partijleden op hem.
Imamoglu noemde de verdenkingen eerder al “onvoorstelbaar” en “laster”. Hij toonde zich zondag opnieuw strijdbaar. “Samen zullen we deze vlek op onze democratie wegpoetsen. Ik sta nog altijd sterk en zal niet buigen”, schrijft hij op X.
