Turkije heeft de Britse BBC-journalist Mark Lowen donderdagochtend het land uitgezet, nadat hij woensdag was gearresteerd. Lowen was in Turkije om verslag te doen van de demonstraties na de arrestatie van de burgemeester van Istanboel, Ekrem Imamoglu.
Lowen werd woensdag opgepakt in het hotel waar hij in Istanboel verbleef, meldt de BBC. Hij zat zeventien uur vast en werd donderdagochtend op het vliegtuig naar Londen gezet. Voor zijn uitzetting kreeg hij een schriftelijk bevel dat hij werd uitgezet omdat hij werd gezien als een “bedreiging voor de publieke orde”.
De BBC laat weten bezwaar te maken bij de Turkse autoriteiten. “Dit is een zeer verontrustend incident”, zegt directeur Deborah Turness van de Britse omroep. “Geen enkele journalist zou zo’n behandeling moeten krijgen voor het uitvoeren van zijn werk.”
Burgemeester Imamoglu van Istanboel werd vorige week gearresteerd op verdenking van corruptie en lidmaatschap van een criminele organisatie. Imamoglu is erg populair en wordt gezien als belangrijke uitdager van de huidige president, Recep Tayyip Erdogan, tijdens de volgende presidentsverkiezingen in 2028.
Volgens de oppositie is de arrestatie van Imamoglu een poging om de belangrijkste politieke rivaal van Erdogan uit te schakelen. Betogers gaan elke dag de straat op voor grote demonstraties tegen de arrestatie.
De Turkse autoriteiten meldden donderdag dat bijna negentienhonderd betogers zijn aangehouden. Onder hen zijn zeker tien journalisten, meldde de Turkse organisatie MLSA, die zich inzet voor persvrijheid. Een van de gearresteerde journalisten was een fotograaf van het Franse persbureau AFP, die was opgepakt op verdenking van “deelname aan illegale protesten”. De fotograaf is donderdag weer vrijgelaten.
