De Oekraïense president Volodymyr Zelensky en de Amerikaanse president Donald Trump hebben elkaar zaterdag kort ontmoet in Rome. De twee leiders zijn bij de uitvaart van paus Franciscus en spreken elkaar na de mis weer.
Een functionaris van het Witte Huis zei tegen persbureau Reuters dat het een “zeer productieve ontmoeting” was. Volgens Oekraïense overheidsbronnen duurde het gesprek een kwartier en waren de Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer ook enige tijd aanwezig. Meer details zijn nog niet gedeeld.
Het was de eerste keer dat de leiders elkaar in levenden lijve zagen sinds eind februari. Die laatste ontmoeting, in het Witte Huis, mondde uit in een stevige ruzie. Trump beschuldigde Zelensky ervan ondankbaar en respectloos te zijn.
Het bezoek van de Oekraïense president had eigenlijk een formaliteit moeten zijn, waarbij hij de veelbesproken grondstoffendeal zou ondertekenen. Dat ging niet door en de Oekraïense delegatie werd het Witte Huis uitgezet. De regeringsleiders hebben elkaar sindsdien wel telefonisch gesproken.
Een van Trumps verkiezingsbeloftes was een snelle vrede tussen Rusland en Oekraïne. Sinds zijn inauguratie zijn met beide partijen verschillende gesprekken gevoerd, maar een vredesakkoord lijkt nog ver weg. De VS dreigt zich nu terug te trekken uit de onderhandelingen als het te lang duurt of als een van de twee landen de zaak traineert. “Ik heb mijn eigen deadline”, zei Trump donderdag.
Een dag later zei de president in een interview dat de Krim van Rusland blijft en herhaalde hij zijn standpunt dat Oekraïne de oorlog is begonnen door over NAVO-toetreding te praten. Zelensky zegt de annexatie van de Krim nooit te erkennen.
