Rusland beweert dat Oekraïne is verdreven uit de Russische regio Kursk. Legerleider Valery Gerasimov heeft de Russische president Vladimir Poetin daarover geïnformeerd. De claim is nog niet door onafhankelijke partijen bevestigd. Oekraïne zegt dat de Russische stelling niet klopt.
“De Oekraïense nederlaag in Kursk creeërt mogelijkheden voor ons om elders overwinningen te boeken”, zegt Poetin. Daarbij lijkt de president opnieuw te suggereren dat hij nog niet denkt aan een algeheel staakt-het-vuren.
Russische troepen waren al enkele maanden bezig met een opmars in de door Oekraïne bezette regio. De opmars raakte in maart in een stroomversnelling. Op hetzelfde moment besloten de Verenigde Staten de levering van Amerikaanse inlichtingen aan Oekraïne tijdelijk stop te zetten.
Over de gedeeltelijke terugtrekking in maart zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat het leger probeerde zoveel mogelijk Oekraïense militairen te redden.
Als het land inderdaad is verdreven uit Kursk, is dat extra pijnlijk met het oog op de vredesonderhandelingen. Oekraïne hoopte lange tijd dat bezet gebied van pas zou komen als ruilmiddel.
Inmiddels lijkt het land genoegen te moeten nemen met verlies van grondgebied. De Amerikaanse president Donald Trump heeft Zelensky al gewaarschuwd dat de door Rusland geannexeerde Krim waarschijnlijk van Rusland blijft. Daarnaast zinspeelde hij op meer gebiedsverlies voor Oekraïne. Trump en Zelensky spraken elkaar zaterdag bij de uitvaart van paus Franciscus.
In augustus vorig jaar verbaasde Oekraïne vriend en vijand door Kursk binnen te trekken. In korte tijd wist het leger flink terrein te winnen. Op het hoogtepunt had Oekraïne 1.376 vierkante kilometer Russisch grondgebied in handen. Dat is een gebied dat net iets kleiner is dan de provincie Utrecht.
Het Russische leger zette in september een tegenoffensief in. Mede dankzij de inzet van Noord-Koreaanse militairen wist het Russische leger steeds meer grondgebied te heroveren, met name in november. In de eerste maanden van dit jaar zette Rusland zijn opmars in Kursk voort.
Oekraïense militairen zijn nog wel actief in de naburige Russische regio Belgorod.
