De centrale bank in de Verenigde Staten, de Federal Reserve, heeft het belangrijkste Amerikaanse rentetarief onveranderd gelaten. Daarmee weerstaat voorzitter Jerome Powell druk van president Donald Trump om de rente te verlagen.
De president wilde dat, omdat een renteverlaging de economie aanjaagt. Maar volgens de centrale bank is er te veel onzekerheid en is er kans op inflatie. Om die mogelijke prijsstijgingen te beteugelen, is het belangrijk de rente juist niet te verlagen. Daarom blijft deze staan op een niveau tussen de 4,25 en 4,5 procent.
In een toelichting stelde de centrale bank dat de economie vooralsnog goed draait en prijzen voor consumenten “enigszins verhoogd” zijn. Verder zei de Federal Reserve dat de economische vooruitzichten onzekerder zijn geworden. Dat heeft te maken met het handelsbeleid van Trump, die tal van landen hoge importheffingen oplegde en ze vervolgens voor een groot deel opschortte.
Die onzekerheid drukt op het economisch vertrouwen, blijkt uit verschillende onderzoeken. Daardoor houden bedrijven en consumenten hun hand op de knip.
De gevolgen van Trumps beleid waren in het eerste kwartaal al te zien. Zo kromp de economie in DE VS in de eerste drie maanden van dit jaar met 0,3 procent, terwijl er een kwartaal eerder nog een groei van 2,4 procent was.
De krimp kwam vooral doordat Amerikaanse bedrijven veel producten importeerden, om zo de importheffingen van de president voor te zijn. Die cijfers tellen zwaar mee in de economische berekeningen. Tegelijkertijd blijft bijvoorbeeld de arbeidsmarkt het goed doen.
Het heffingenbeleid van Trump zorgde ook voor onrust op de financiële markten. Bij de bekendmaking gingen aandelenkoersen onderuit, terwijl de dollar fors in waarde daalde. De gevolgen waren zelfs zo groot dat de president zijn heffingen weer deels introk, zij het tijdelijk.
Een nieuwe schok kwam toen Trump dreigde de voorzitter van de Federal Reserve voortijdig te ontslaan. In de VS opereert de centrale bank onafhankelijk van de politiek, maar de president wilde toch ingrijpen. Toen de financiële markten hier ook sterk op reageerden, trok de president zijn dreigement weer in.
