De Europese Unie heeft donderdag bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) een zaak aangespannen tegen de Verenigde Staten. Dat doet de EU vanwege Donald Trumps importheffingen op Europese producten. Verder heeft Brussel een lijst gepubliceerd met mogelijke tegenheffingen als de VS niet meewerkt in de onderhandelingen.
De Europese Commissie stelt dat de heffingen van Trump “ernstige schendingen zijn van fundamentele WTO-regels”.
De VS heft 10 procent op veel goederen uit Europa. Daarnaast kondigde Trump een heffing van 25 procent aan op Europees staal, aluminium en auto’s. De EU en de VS zijn voortdurend in gesprek sinds de Amerikaanse president met zijn heffingen een handelsoorlog ontketende.
Eerder stapten China en Canada al naar de WTO vanwege Trumps heffingen, al zullen die klachten waarschijnlijk op niets uitlopen. Trump maakte de organisatie in 2019 namelijk al vleugellam. Hij weigerde toen nieuwe leden te benoemen voor de belangrijkste geschillencommissie. Formeel gezien zijn de uitspraken van de WTO nu niet meer bindend.
Desondanks stapt de EU nu naar de WTO. “Het doel van de EU is vooral om te bevestigen dat internationaal overeengekomen regels ertoe doen”, stelt de Europese Commissie. Voordat het tot een officiële klacht komt, zullen de VS en de EU ergens in de komende weken eerst in gesprek gaan.
De Europese Commissie heeft donderdag een lijst gepubliceerd van Amerikaanse producten waarop de EU mogelijk tegenheffingen invoert. Die worden van kracht als de onderhandelingen met de VS stuklopen. Het gaat om 218 pagina’s aan Amerikaanse producten en 95 miljard euro aan heffingen.
Op de lijst staan voornamelijk agrarische en industriële producten zoals whisky, onderdelen van motorfietsen en vliegtuigen. Ook het Amerikaanse luchtvaartbedrijf Boeing kan daardoor geraakt worden. De EU wil daarnaast minder staalschroot en chemische producten exporteren.
Op de lijst staan geen farmaceutische producten of producten die de EU uit andere landen kan importeren. Fabrikanten die door de producten op de lijst geraakt worden, kunnen tot 10 juni bezwaar indienen. “We willen onszelf immers niet in de voet schieten”, schrijft de EU.
De donderdag gepubliceerde lijst is anders dan de lijst waar de EU de vorige maand mee kwam. De EU besloot die tegenmaatregelen voor negentig dagen te pauzeren nadat Trump datzelfde had gedaan met zijn heffingen van 20 procent op Europese producten.
De pauze loopt tot 14 juli. In die tijd wil de EU onderhandelen met de VS. Het doel is om alle wederzijdse heffingen te laten vallen. Het is onduidelijk hoe die gesprekken verlopen. Met de nieuwe lijst houdt de EU rekening met het scenario dat de VS de heffingen alsnog instelt.
Wel wil de EU met de VS blijven onderhandelen, zegt Europese Commissie-voorzitter Ursula Von der Leyen. “We zijn ervan overtuigd dat er goede deals te sluiten zijn voor consumenten en bedrijven aan beide kanten van de Atlantische Oceaan.”
