De Amerikaans-Israëlische gegijzelde Edan Alexander is maandag vrijgelaten door Hamas. De militante Palestijnse beweging hoopt daarmee een akkoord over een wapenstilstand mogelijk te maken, nu Israël dreigt met een bijna volledige overname van de Gazastrook.
De 21-jarige Alexander is overgedragen aan het Internationaal Comité van het Rode Kruis (ICRC) en is op weg naar Israëlisch grondgebied.
Israël zegt de gevechten in de Gazastrook voor zo’n dertig minuten te staken totdat Alexander veilig in Israël is aangekomen. Als zijn gezondheid het toestaat, reist Alexander mogelijk naar Qatar voor een ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump.
Trump noemde het op zijn sociale netwerk Truth Social al fantastisch nieuws dat zijn landgenoot vrijkomt. Alexander groeide op in de Verenigde Staten, maar diende in het Israëlische leger toen Hamas Israël aanviel. Daarbij werd de militair meegenomen naar de Gazastrook en als gijzelaar vastgehouden.
Hamas maakte zondag na overleg met de VS bekend dat Alexander wordt vrijgelaten. De groep noemde dat een stap in de richting van een nieuw bestand. Bemiddelaars Egypte en Qatar spraken van een “blijk van goede wil”. Met de vrijlating van Alexander hoopt Hamas niet alleen te bereiken dat er een staakt-het-vuren tot stand komt, maar ook dat er humanitaire hulp wordt toegelaten tot de belegerde Gazastrook.
Israël blokkeert al ruim twee maanden de levering van noodhulp aan de Palestijnse bevolking in Gaza om de druk op Hamas te verhogen. Volgens Amnesty International en verschillende hulporganisaties maakt Israël zich schuldig aan “genocidale handelingen” door hulp tegen te houden en Gaza te blijven aanvallen.
Het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu reageerde maandag dat het wil meewerken aan het creëren van een veilige corridor voor Alexander, maar dat het land zich daarmee niet aan een wapenstilstand of gevangenenruil bindt. Onderhandelingen over een mogelijk akkoord gaan gewoon door, schrijft het kantoor op X.
Israël hanteert het einde van Trumps bezoek aan het Midden-Oosten, dat dinsdag begint, volgensChannel 12als een deadline voor een akkoord over een staakt-het-vuren. Als een deal uitblijft, zal Israël zijn aanvallen opvoeren en de Gazastrook zo goed als volledig bezetten.
