José ‘Pepe’ Mujica, de ex-president van Uruguay die de wereld verraste met zijn eenvoudige levensstijl, is op 89-jarige leeftijd overleden. De guerrillastrijder die op versleten sandalen de wereld toesprak en 2 keer uit de gevangenis ontsnapte, laat een onuitwisbare indruk achter.
Latijns-Amerika verliest een iconische en geliefde figuur. José Mujica, voormalig president van Uruguay, overleed gisteravond aan slokdarmkanker. De huidige president Yamandú Orsi reageert verslagen: “Met diepe droefheid kondigen we het overlijden van onze kameraad Pepe Mujica aan.”
Mujica was niet alleen een politicus, maar ook een symbool van verandering voor Uruguay. Hij veranderde het land in een progressief baken. Hij stond vooral bekend voor zijn sobere levensstijl. In Uruguay zijn er 3 dagen van nationale rouw aangekondigd.
Als tiener komt Mujica in aanraking met de politiek en sluit hij zich aan bij een centrumrechtse partij. Enkele jaren later slaat zijn politieke kompas volledig om, omdat Uruguay geteisterd wordt door een economische crisis en maatschappelijke onrust.
De voormalige bloemenkweker radicaliseert en hij sluit zich begin jaren 60 aan bij de marxistisch-leninistische guerillabeweging Tupamaros. Eind jaren 60 wordt de beweging gewelddadiger met ontvoeringen, brandstichtingen, bomaanslagen en moorden op politieagenten, als reactie op de steeds autoritairder wordende regering.
Mujica wordt verschillende keren gearresteerd. Bij een van die arrestaties wordt hij 6 keer neergeschoten en overleeft hij het maar net.
In 1971 wordt hij veroordeeld voor de moord op een politieagent. Hij houdt zijn onschuld staande en slaagt erin om meerdere keren uit de gevangenis te ontsnappen, maar wordt steeds weer opgepakt. Hij is een van de gevangenen die ontsnapt tijdens de grootste gevangenisuitbraak uit de geschiedenis van Uruguay.
