Het overvolle vissersschip dat in de nacht van dinsdag op woensdag verging op de Middellandse Zee werd al uren voor de ramp nauwlettend gevolgd door de Griekse kustwacht. Er werden schepen naartoe geleid om hulp te verlenen en een kustwachtvaartuig was nabij toen het daadwerkelijk misging.
Er worden na de ramp nog honderden migranten vermist. 79 doden zijn geborgen en ruim honderd overlevenden zijn uit zee gehaald. Op foto’s die een kustwachthelikopter enkele uren voor het vergaan van het schip maakte, is duidelijk te zien dat er veel te veel passagiers aan boord van het schip waren.
Hulporganisatie Alarm Phone meldde gisteren dat dinsdagmiddag duidelijk werd dat er problemen waren met het schip. Een opvarende belde het noodnummer, maar de verbinding werd verbroken voordat er details konden worden gegeven.
Hoewel het herstellen van contact moeilijk was, wist de organisatie in de uren daarna naar eigen zeggen nog tien keer contact te krijgen met opvarenden. Door technische problemen verliep de communicatie moeizaam, maar de bellers wisten wel te melden dat de kapitein het schip had verlaten met een bootje en dat ze vreesden de nacht niet te zullen overleven.
De Griekse president bezocht gisteren de plek waar overlevenden zijn ondergebracht:
In een persbericht schrijft de Griekse kustwacht rond 11.00 uur een melding over het schip te hebben ontvangen. Een reddingsboot voer uit en een helikopter werd uitgezonden om poolshoogte te nemen. De kustwacht zag dat het schip te veel opvarenden had en niemand reddingsvesten droeg, maar stelde ook vast dat het met een constante snelheid een vaste koers voer.
De kustwacht meldde verder dat opvarenden herhaaldelijk meldden geen hulp nodig te hebben. “We willen alleen maar doorvaren naar Italië”, zou de boodschap zijn geweest. Desalniettemin werd aan twee vrachtschepen gevraagd hun koers aan te passen, zodat er hulp kon worden geboden. Die schepen leverden water en voedsel.
Het uitgezonden schip van de kustwacht naderde het vaartuig dinsdagavond laat, maar bleef op afstand. Het zag hoe het schip kort na 02.00 uur naar rechts afweek, een scherpe bocht naar links maakte en kapseisde. Binnen een kwartier was het schip gezonken, op zo’n 75 kilometer van de Griekse kust, een plek waar de zee kilometers diep is.
