Het lijkt erop dat ‘WarGonzo’, een van de bekendste Russische militaire bloggers, deze week is gesneuveld. Semjon Pegov, zoals zijn echte naam luidde, werd gezien als een frontsoldaat in de informatieoorlog van het Kremlin.
Wie de oorlog in Oekraïne op de voet volgt heeft hem waarschijnlijk wel eens gezien. Roepend in zijn telefoon op selfiestand, met zijn karakteristieke stem die doet denken aan Kermit de Kikker uit de Muppetshow.
Of hij echt dood is staat niet vast, maar er gaan beelden rond van de Oekraïense marinier die hem zou hebben neergeschoten, in een loopgraaf bij Robotyne. Dat ligt ten zuiden van Zaporizja, waar de Oekraïners nu proberen op te rukken. Een vergelijking van de foto’s van vlak voor zijn dood met de beelden van de Oekraïense bodycam lijkt uit te wijzen dat het om Pegov gaat.
Maar honderd procent zekerheid over zijn dood is er dus niet. Het Twitteraccount van Pegov meldt dat hij nog leeft. Daarbij is wel een foto van hem geplaatst in winterkleding, dus die foto is niet actueel en vermoedelijk heeft hij die niet zelf geplaatst. Ook is er een bericht dat hij in een ziekenhuis in Loehansk ligt en hersendood is.
Het beeld uit de loopgraaf is dat van strijd in zijn rauwste vorm. De Oekraïners lopen door de smalle gangen en maaien iedereen neer die ze tegenkomen. WarGonzo – als hij het is – komt aangerend en krijgt de soldaat die hem doodt te laat in de gaten. Van nog geen meter afstand schiet de militair de man, die een wapen in de aanslag heeft, neer.
Dit zou bevestigen dat Pegov net zo goed soldaat was als journalist en propagandist. Hij is bekend en berucht geworden vanwege een aantal filmpjes, die zijn geanalyseerd door StopFake.com, een educatief platform van de Kyiv Mohyla Journalism School, die westerse journalistieke mores promoot en Oekraïners bewust probeert te maken van nepnieuws.
