De vijf opvarenden zijn luchtvaartzakenman Hamish Harding (58), de Pakistaanse zakenman Shahzada Dawood (48) en zijn zoon Suleman Dawood (19), de gepensioneerde Franse marinecommandant Paul-Henry Nargeolet (77) en Stockton Rush (61), medeoprichter van OceanGate.
Familieleden van Dawood zeggen ‘in diepe rouw‘ te zijn. De familie van de twee overledenen hebben via hun stichting een verklaring uitgegeven waarin ze de reddingswerkers bedanken, hun onvermoeibare inzet was een bron van kracht voor ons in deze periode. Ze hebben ook hun steun betuigd aan de nabestaanden van de andere drie overledenen. Hoe de uitvaart eruit zal zien, zegt de familie later bekend te maken. Gezien het geweld waarmee de onderzeeër implodeerde en de enorme diepte waarop de wrakstukken zich bevinden, lijkt het niet waarschijnlijk dat stoffelijke resten geborgen kunnen worden.
Azmeh Dawood, een oudere zus van Shahzada en tante van Suleman die in Amsterdam woont, zegt in een interview met het Amerikaanse NBC News dat haar neefje vooraf tegen een familielid had gezegd dat hij tegen de trip opzag en ‘als de dood’ was. Hij zou uiteindelijk toch aan boord van de onderzeeër zijn gegaan om zijn vader een plezier te doen. Het was Vaderdag en Shahzada was zeer geïnteresseerd in de Titanic.
OceanGate werd in 2009 opgericht en levert duikboten voor onder meer wetenschappelijke – en commerciële expedities. Toeristen betalen omgerekend 230.000 euro per persoon voor een trip met bijvoorbeeld de Titan, die voor de diepste reizen is uitgerust. OceanGate heeft volgens de eigen website met succes meer dan veertien expedities en meer dan tweehonderd duiken in de Stille Oceaan, de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico voltooid.
