Spanje lijkt af te stevenen op een politieke patstelling nadat de onovertuigende nationale verkiezingen van zondag partijen aan zowel rechts als links geen duidelijk pad naar het smeden van een nieuwe regering hebben achtergelaten.
De conservatieve Partido Popular won de verkiezingen, maar slaagde er niet in een veel grotere overwinning te behalen en de afzetting van de socialistische premier Pedro Sánchez af te dwingen. In plaats daarvan presteerde de partij onder leiding van kandidaat Alberto Núñez Feijóo onder de verwachtingen van de meeste campagnepeilingen.
Hoewel de socialisten van Sánchez als tweede eindigden, vierden zij en hun geallieerde partijen het resultaat als een overwinning, aangezien hun gecombineerde krachten iets meer zetels behaalden dan de PP en extreemrechts. Het blok dat Sánchez waarschijnlijk zou kunnen ondersteunen, telde in totaal 172 zetels; het rechterblok achter Feijóo, 170.
“Het was een Pyrrusoverwinning voor de Volkspartij, die niet in staat is een regering te vormen”, zei politiek analist Verónica Fumanal, eraan toevoegend dat de conservatieven nu de hand moeten reiken naar extreemrechts, en zelfs dan zal het niet genoeg zijn. “Ik zie een impassescenario in het Parlement.”
De uitkomst die dichterbij kwam dan verwacht, zou waarschijnlijk leiden tot weken van politiek gejoel en onzekerheid over het toekomstige leiderschap van het land. Over de volgende premier zou pas worden gestemd als de wetgevers zijn geïnstalleerd in het nieuwe congres van afgevaardigden.
Maar de kans dat Sánchez de steun krijgt van 176 wetgevers – de absolute meerderheid in het in Madrid gevestigde Lagerhuis van het parlement – die nodig is om een regering te vormen, is ook niet groot. De verdeelde resultaten hebben ervoor gezorgd dat de harde Catalaanse separatistische partij Junts (Samen) naar voren is gekomen als de potentiële kingmaker van Sánchez. Als Junts vraagt om een referendum over onafhankelijkheid van Noordoost-Catalonië, zou dat waarschijnlijk een veel te hoge prijs zijn voor Sánchez.
“We zullen Pedro Sánchez niet tot premier maken in ruil voor niets”, zei Míriam Nogueras van Junts nadat de resultaten ervoor hadden gezorgd dat haar partij de sleutels tot de macht in handen had.
Met 98 procent van de stemmen geteld, ligt PP op schema voor 136 zetels. Zelfs met de 33 zetels die de extreemrechtse Vox op het punt staat te krijgen en de enige zetel die naar een geallieerde partij gaat, zou de PP nog steeds zeven zetels verwijderd zijn van de absolute meerderheid.
De socialisten zullen 122 zetels innemen, twee meer dan ze hadden. Maar Sánchez kan waarschijnlijk een beroep doen op de 31 zetels van zijn junior coalitiepartner Sumar (Joining Forces) en verschillende kleinere troepen om in ieder geval meer te bereiken dan de som van de rechtse partijen.
“Spanje en alle burgers die hebben gestemd, hebben zich duidelijk gemaakt. Het terugkijkende blok dat alles wat we hebben gedaan ongedaan wilde maken, heeft gefaald”, zei Sánchez tegen een jubelende menigte die zich had verzameld op het hoofdkwartier van de socialisten in Madrid.
Zelfs als dit naar een nieuwe stemming gaat, kan Sánchez deze verkiezingsavond toevoegen aan weer een comeback in zijn carrière die is opgebouwd rond het verslaan van de kansen. De 51-jarige Sánchez moest een muiterij opzetten onder gewone socialisten om weer aan het hoofd van zijn partij te komen voordat hij in 2018 de enige motie van wantrouwen van Spanje won om zijn PP-voorganger te verdrijven.
