53.629 mensen uit Nagorno-Karabach zijn tot nu toe naar Armenië gevlucht sinds het conflict in de regio oplaaide. Dat meldt de Armeense overheid woensdag.
Volgens de etnisch Armeense autoriteiten van Nagorno-Karabach wil bijna de hele bevolking weg uit vrees voor etnische zuiveringen, bleek eerder al. Naar verwachting zal het aantal vluchtelingen dan ook blijven toenemen.
De meeste inwoners van Nagorno-Karabach zijn van Armeense komaf. Azerbeidzjan heeft gezegd dat de Armeniërs beschermd zullen worden, maar daar lijkt een groot deel van de bevolking weinig vertrouwen in te hebben.
De ruzie tussen de Armeniërs in Nagorno-Karabach en Azerbeidzjan speelt al jaren. Nagorno-Karabach is officieel onderdeel van het Azerbeidzjaanse grondgebied, maar werd door Armeniërs bestuurd.
Het Azerbeidzjaanse ministerie van Defensie noemt operatie, die vorige week oplaaide, een “lokale antiterrorismeoperatie” tegen Armeense troepen en “illegale strijders”.
In de regio woonden 120.000 etnische Armeniërs. Bijna de helft daarvan is inmiddels dus naar Armenië gevlucht.
Azerbeidzjan bevestigde woensdag dat het een voormalige leider van de Armeense separatisten in Nagorno-Karabach heeft opgepakt. Ruben Vardanyan werd gearresteerd toen hij naar Armenië probeerde te vluchten en wordt nu vastgehouden in de Azerbeidzjaanse hoofdstad Bakoe. Vardanyan was minister van staat van november 2022 tot februari 2023.
De Verenigde Naties (VN) roepen Azerbeidzjan op burgers te beschermen, ook degenen die door Azerbeidzjan worden vastgehouden, en onderzoek te doen naar berichten over mensenrechtenschendingen.
De VN maken zich zorgen over de “tientallen mensen, onder wie vredeshandhavers” die zijn gedood.
