Een man in Marseille is gearresteerd op verdenking van het stelen van veertien met uitsterven bedreigde doodshoofdaapjes uit een dierentuin. Dat meldt de Franse politie.
De apen werden in de nacht van 26 op 27 januari door onbekende personen weggehaald uit hun verblijf in La Londe-les-Maures.
De apensoort, afkomstig uit Midden- en Zuid-Amerika, staat op de rode lijst van bedreigde diersoorten van de internationale unie voor natuurbescherming IUCN. Op de zwarte markt kunnen ze elk duizenden euro’s opleveren. De apen zijn allemaal in de dierentuin geboren.
Een persoon werd gearresteerd in Marseille, waar ook drie apen werden teruggevonden. De politie trof een van de apen aan in de kelder van het appartementencomplex waar de verdachte woont. Twee andere apen werden buiten gevonden.
Volgens de aanklager ontkent de twintigjarige verdachte elke betrokkenheid, maar “werd zijn voertuig gezien nabij de plaats van het misdrijf”. Er is tegen hem een aanklacht ingediend voor diefstal en het vasthouden en vervoeren van een beschermde diersoort als onderdeel van een georganiseerde bende. De maximale straf hiervoor is zeven jaar cel.
Volgens de aanklager kan de verdachte niet alleen hebben gehandeld. “Meerdere mensen zaten in de auto en deze diefstal vereiste planning vooraf.”
De aanklager roept iedereen die iets weet over de elf overgebleven apen op contact te zoeken met de politie, omdat zonder passende zorg niet lang in leven kunnen blijven”.
