Oogartsen uit Suriname hebben zich sterk uitgesproken tegen wat zij beschouwen als ongegronde beschuldigingen in de Nationale Assemblee. Minister Amar Ramadhin deed uitspraken die, volgens de vakgroep Oogheelkunde, deels incorrect en onvolledig zijn. De situatie rondom de betaling voor oogheelkundige zorg is een belangrijk onderwerp van discussie.
Sinds september 2022 tot en met het eerste kwartaal van 2024 had het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP) financiële problemen, waardoor er onvoldoende middelen beschikbaar waren om oogchirurgisch materiaal uit het buitenland aan te schaffen. De schulden bij leveranciers zijn opgelopen tot meer dan 600.000 US-dollars, wat resulteerde in een stopzetting van leveringen. Geconfronteerd met deze noodsituatie hebben oogartsen, op aandringen van wanhopige patiënten, besloten om hen de mogelijkheid te bieden zelf voor hun operatiemateriaal te betalen.
Deze beslissing is van tevoren schriftelijk gecommuniceerd met de ziekenhuisdirectie en alle verzekeraars. Meer dan 3500 patiënten maakten gebruik van deze optie, terwijl sommige patiënten anders onherstelbaar blind zouden zijn geworden door uitstel van hun operatie. In april kon het AZP een deel van de schulden aflossen, waardoor er opnieuw materiaal beschikbaar kwam, maar dit is nog steeds onvoldoende voor veilige operaties. De oogartsen hebben dit probleem onmiddellijk gemeld aan de directie. Tot op heden worden patiënten soms gevraagd om te wachten op bijkomende materialen of om het ontbrekende zelf te financieren.
De vakgroep benadrukt dat het vanzelfsprekend is dat elke werknemer, inclusief medici, op tijd betaald moet worden. Aangezien de oogartsen meer dan negen maanden wachten op hun honorariums voor verrichte operaties, hebben zij de directie van het AZP in gebreke gesteld en verzekeraars geïnformeerd dat patiënten in de toekomst hun artsenhonorarium moeten voorschieten. Dit bedrag kan achteraf door de patiënten worden gedeclareerd bij hun zorgverzekeraar. Hoewel deze regeling ongemak met zich meebrengt, krijgen patiënten het geld terug.
De oogartsen betreuren de verspreiding van onjuiste informatie door autoriteiten en de schade die kwaadwillenden aanrichten door het zoete spel te verdraaien. Ondanks de tekortkomingen in de financiering van de zorg, blijven zij zich inzetten voor de gemeenschap. Ze hebben zelfs oogmissies in Nickerie en het verre binnenland opnieuw opgestart, na jaren stilstand.
De oogartsen van het Suriname Eye Center wensen zich volledig te concentreren op de kwaliteit van hun werk, in plaats van gedwongen extra taken op zich te nemen door falende systemen en onderfinanciering door de staat en verzekeraars. De vakgroep wijst erop dat het feit dat patiënten zelf bijdragen moeten leveren voor meerdere ingrepen en medicijnen vaak niet wordt genoemd in de Assemblee.
