De Franse oud-Brexit-onderhandelaar en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Michel Barnier wordt premier van Frankrijk. Dat heeft het kantoor van president Emmanuel Macron donderdag bekendgemaakt.
Daarmee komt een einde aan de moeizame zoektocht die precies zestig dagen begon, op de dag van de uitslag van de Franse parlementsverkiezingen. Die werden gewonnen door het linkse blok onder leiding van Jean-Luc Mélenchon.
Barnier, lid van de conservatieve partij Les Républicains, die iets meer dan 6 procent van de stemmen binnenhaalde tijdens de verkiezingen deze zomer. Die verkiezingen werden verrassend gewonnen door de linkse coalitie Nieuw Volksfront (NFP) van Mélenchon. NFP is naast het radicaal-rechtse Rassemblement National (RN) van Marine Le Pen en het centrumrechtse En Marche van president Macron één van de drie grote blokken in het Franse parlement.
Die drie blokken verschillen erg van mening, waardoor het lastig was om een premier te vinden die genoeg steun zou genieten in het parlement. Mélenchon, die vanwege de NFP-winst een linkse premier wilde afdwingen, is ziedend naar aanleiding van de keuze voor Barnier. Hij roept op tot massale demonstraties komende zaterdag, meldt Reuters.
RN reageerde terughoudend op de benoeming van Barnier. Voorzitter Jordan Bardella, de premierskandidaat van RN, schrijft op X dat zijn partij Barnier zal beoordelen op zijn beleid en daden.
Barnier was hoofdonderhandelaar van de EU tijdens Brexit
De 73-jarige Barnier wordt gezien als veteraan in de Franse en Europese politiek. Hij diende in de kabinetten van oud-presidenten Jacques Chirac en Nicolas Sarkozy en werd voor het eerst minister in 1993. Daarnaast was hij tweemaal Eurocommissaris, tussen 1999 en 2004 en tussen 2009 en 2014. Tussen 2004 en 2005 was hij minister van Buitenlandse Zaken onder toenmalig president Chirac.
Barnier was hoofdonderhandelaar van de Europese Unie tijdens Brexit. In 2022 deed hij zelf een gooi naar het presidentschap toen hij meedeed aan de presidentsverkiezingen, waarbij uiteindelijk Macron werd verkozen tot een tweede termijn.
President Macron schreef vervroegde parlementsverkiezingen uit na de teleurstellende uitslag van zijn partij tijdens de Europese verkiezingen in juni. In de eerste van de twee verkiezingsrondes leek RN er met de meeste zetels vandoor te gaan. Maar dankzij strategische samenwerkingen in kiesdistricten tussen NFP-kandidaten en kandidaten van Macrons partij werd niet RN maar NFP de grootste.
NFP haalde 188 zetels. Dat waren er 27 meer dan Macrons coalitie, maar lang niet genoeg voor een meerderheid in het 577 zetels tellende parlement.
